監理障礙與裁員
經過一年半的談判，亞馬遜收購 iRobot 的計畫正式破裂。這家科技巨頭面臨意想不到的監管挑戰，最終導致歐盟收緊了反競爭併購監管。儘管該交易已獲得包括英國在內的一些國際監管機構的批准，但歐盟的決定被證明是最後一擊。有鑑於此消息，iRobot 宣布裁員 350 名員工，幾乎佔員工總數的三分之一。此外，長期擔任執行長的科林·安格(Colin Angle)即將辭職。
對 iRobot 的影響
iRobot 已經經歷了交易失敗的影響，經歷了兩輪裁員。去年7月，亞馬遜重新談判收購價格，將收購價格從17億美元降低15%至14億美元。當時，Angle 解釋說，iRobot 正在尋求額外融資，以支持其在競爭激烈的市場中的營運並解決先前存在的財務困境。該交易的批評者指出了兩個主要問題：潛在的競爭對手排斥和市場競爭力的增強。
不斷變化的景觀
家庭機器人市場與二十年前 iRobot 首次憑藉 Roomba 掃地機器人取得成功時的情況截然不同。雖然 iRobot 仍然是該領域的領導者，但競爭也顯著加劇。三星和戴森等大公司現在推出了機器人吸塵器，而更便宜的替代品充斥著市場，亞馬遜上的價格低於 100 美元。 iRobot 致力於突破技術界限，推出具有自動清潔垃圾箱等先進功能的價格更高的型號。儘管該公司試圖透過名為 Terra 的機器人割草機等創新來擴展其產品線，但市場挑戰和 COVID-19 大流行的影響阻礙了其進展。 Terra 的未來仍然不確定。
領導階層變動與樂觀情緒
現任執行副總裁格倫韋恩斯坦 (Glen Weinstein) 將在安格爾卸任後臨時擔任執行長。由於 iRobot 長期以來一直是該生態系統的支柱，因此與收購失敗相關的裁員無疑讓受影響的個人和更大的波士頓機器人社群感到痛苦。然而，家庭機器人領域的創新和進步仍有希望。人工智慧、導航和移動操縱方面預計將取得突破，為開發新型、功能強大的家庭機器人鋪路。儘管遭遇挫折，iRobot 仍可能在塑造未來方面發揮重要作用。