Thất bại về quy định dẫn đến đình chỉ hoạt động
Vụ việc liên quan đến việc một chiếc xe Cruise kéo lê một người đi bộ trước khi dừng lại, gây thương tích nặng. Bộ phương tiện cơ giới của California sau đó đã chỉ trích Cruise, cáo buộc công ty trình bày sai về công nghệ của mình và ra lệnh cho công ty này ngừng hoạt động tại bang này. Thất bại này buộc Cruise phải đánh giá lại hoạt động của mình và thực hiện những điều chỉnh cần thiết.
Những thách thức dai dẳng đối với ngành công nghiệp ô tô tự lái
Ngành công nghiệp ô tô tự lái đã phải đối mặt với nhiều thách thức trong quá trình phát triển, trong đó các công ty như Google đã dành rất nhiều nguồn lực để xây dựng phần mềm tinh vi và đảm bảo các giấy phép theo quy định để thử nghiệm trên các con đường trên khắp Hoa Kỳ. Trong khi công ty con Waymo của Alphabet tiếp tục cung cấp dịch vụ taxi không người lái ở San Francisco, rõ ràng là các vấn đề mà Cruise gặp phải không chỉ liên quan đến công nghệ.
Mike Ramsey, nhà phân tích ô tô tại Gartner, nhấn mạnh rằng bản thân công nghệ này đã đặt ra nhiều thách thức. General Motors, hãng đã mua lại Cruise với giá 1 tỷ USD vào năm 2016, đã đóng vai trò tích cực hơn trong việc định hướng tương lai của công ty con. Công ty đã thuê công ty luật Quinn Emanuel để điều tra vụ tai nạn và phản ứng của Cruise. Ngoài ra, những người sáng lập của Cruise, Kyle Vogt và Dan Kan, đã từ chức vào tháng trước và công ty gần đây đã sa thải 9 giám đốc điều hành cấp cao, bao gồm cả những người đứng đầu hoạt động và các vấn đề chính phủ. Cruise đã bổ nhiệm Mo Elshenawy, phó chủ tịch điều hành kỹ thuật và Craig Glidden, tổng cố vấn của General Motors, làm chủ tịch báo cáo hội đồng quản trị.
Cruise đã chuẩn bị cho nhân viên những đợt cắt giảm việc làm này trong hơn một tháng. Vào cuối tháng 10, Giám đốc điều hành Kyle Vogt đã phát biểu trước lực lượng lao động trong một cuộc họp toàn công ty, thông báo cho họ về những đợt cắt giảm sắp tới do doanh số bán hàng bị giảm do việc đình chỉ hoạt động. Mặc dù việc sa thải chắc chắn là một thách thức đối với những nhân viên bị ảnh hưởng, nhưng Cruise sẽ tiếp tục trả lương cho đến ngày 8 tháng 4, các phúc lợi chăm sóc sức khỏe cho đến tháng 5 và tiền thưởng năm 2023 cho những người bị ảnh hưởng.
Điều đáng chú ý là các công ty công nghệ nổi tiếng khác, chẳng hạn như Microsoft và Alphabet, cũng đã phải sa thải nhân viên trong năm nay do họ tìm cách giảm chi phí sau khi tăng số lượng nhân viên trong thời kỳ đại dịch. Trong khi hầu hết các công ty công nghệ đang trên đường phục hồi và xây dựng lại lực lượng lao động của mình thì tương lai của Cruise vẫn chưa chắc chắn.
Công ty luật Quinn Emanuel dự kiến sẽ kết thúc cuộc điều tra và công bố báo cáo vào đầu năm tới. Những phát hiện này có thể sẽ làm sáng tỏ những hành động và quyết định được đưa ra dưới sự lãnh đạo của Kyle Vogt. Trong nhiệm kỳ của mình, Cruise tập trung vào việc nhanh chóng mở rộng đội xe không người lái của mình để vượt qua đối thủ cạnh tranh chính là Waymo. Đội xe gồm 400 chiếc của Cruise gặp phải những thách thức đáng chú ý, bao gồm va chạm với xe cứu hỏa và mắc kẹt trong bê tông ướt. Tuy nhiên, Vogt vẫn khẳng định cả Cruise và Waymo đều hoạt động an toàn.
Trước khi tạm dừng hoạt động, Cruise đã đặt mục tiêu doanh thu là 1 tỷ USD vào năm 2025. Tuy nhiên, việc cắt giảm việc làm gần đây và nỗ lực tiết kiệm chi phí của công ty cho thấy rằng việc đạt được mục tiêu này có thể ngày càng trở nên khó khăn hơn.