Регуляторні перешкоди та звільнення
Після півтора років переговорів план Amazon щодо придбання iRobot офіційно провалився. Технологічний гігант зіткнувся з несподіваними регуляторними проблемами, кульмінацією яких стало посилення Європейським Союзом правил щодо антиконкурентних злиттів і поглинань. Незважаючи на те, що угода вже була схвалена деякими міжнародними регулюючими органами, включаючи Великобританію, рішення ЄС виявилося останнім ударом. У світлі цієї новини iRobot оголосив про звільнення 350 співробітників, що становить майже третину робочої сили. Крім того, Колін Енгл, давній генеральний директор, йде у відставку.
Вплив на iRobot
iRobot вже відчув на собі наслідки невдалої угоди, пройшовши два етапи звільнень. У липні минулого року Amazon переглянула ціну покупки, знизивши її на 15% з $1,7 млрд до $1,4 млрд. У той час Angle пояснив, що iRobot шукає додаткове фінансування для підтримки своєї діяльності на висококонкурентному ринку та вирішення існуючих фінансових проблем. Критики угоди визначили дві основні проблеми: потенційне виключення конкурентів і підвищення конкурентоспроможності ринку.
Ландшафт, що розвивається
Ринок домашньої робототехніки значно відрізняється від того, яким він був два десятиліття тому, коли iRobot вперше досяг успіху зі своїм роботом-пилососом Roomba. Хоча iRobot залишається лідером у галузі, конкуренція значно зросла. Більші компанії, такі як Samsung і Dyson, тепер пропонують свої роботи-пилососи, а дешевші альтернативи заполонили ринок, доступні варіанти менш ніж за 100 доларів на Amazon. Компанія iRobot зосередилася на розширенні меж технологій, що призвело до випуску дорожчих моделей із такими розширеними функціями, як самоочищувані баки. Незважаючи на те, що компанія намагалася розширити лінійку продуктів за допомогою інновацій, таких як роботизована газонокосарка під назвою Terra, виклики ринку та вплив пандемії COVID-19 завадили її розвитку. Майбутнє Terra залишається невизначеним.
Зміни в керівництві та оптимізм
Глен Вайнштейн, який зараз є виконавчим віце-президентом, виконуватиме тимчасову роль генерального директора після того, як Енгл піде у відставку. Звільнення, пов’язані з невдалим придбанням, безсумнівно, викликають занепокоєння для постраждалих людей і більшої спільноти робототехніки Бостона, оскільки iRobot вже давно є опорою екосистеми. Проте є надія на інновації та прогрес у сфері домашньої робототехніки. Очікуються прориви в області штучного інтелекту, навігації та мобільних маніпуляцій, що прокладає шлях до розробки нових та потужних домашніх роботів. Незважаючи на свої невдачі, iRobot може відігравати значну роль у формуванні цього майбутнього.