อุปสรรคด้านกฎระเบียบและการเลิกจ้าง
หลังจากการเจรจาเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง แผนการของ Amazon ในการซื้อ iRobot ได้พังทลายลงอย่างเป็นทางการ ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้เผชิญกับความท้าทายด้านกฎระเบียบที่ไม่คาดคิด ซึ่งส่งผลให้สหภาพยุโรปเข้มงวดด้านกฎระเบียบเกี่ยวกับการควบรวมและซื้อกิจการที่ต่อต้านการแข่งขัน แม้ว่าข้อตกลงดังกล่าวได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลระหว่างประเทศบางแห่งแล้ว รวมถึงสหราชอาณาจักร แต่การตัดสินใจของสหภาพยุโรปก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นครั้งสุดท้าย จากข่าวนี้ iRobot ได้ประกาศเลิกจ้างพนักงาน 350 คน คิดเป็นเกือบหนึ่งในสามของพนักงานทั้งหมด นอกจากนี้ Colin Angle ซึ่งเป็น CEO ที่ทำงานมายาวนานก็กำลังลาออกจากตำแหน่ง
ผลกระทบต่อ iRobot
iRobot ได้รับผลกระทบจากข้อตกลงที่ล้มเหลว โดยผ่านการเลิกจ้างมาแล้ว 2 รอบ ในเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว Amazon เจรจาราคาซื้อใหม่โดยลดราคาลง 15% จาก 1.7 พันล้านดอลลาร์เหลือ 1.4 พันล้านดอลลาร์ ในขณะนั้น Angle อธิบายว่า iRobot กำลังมองหาแหล่งเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนการดำเนินงานในตลาดที่มีการแข่งขันสูง และเพื่อจัดการกับปัญหาทางการเงินที่มีอยู่ก่อน นักวิจารณ์เกี่ยวกับข้อตกลงระบุข้อกังวลหลักสองประการ: การกีดกันคู่แข่งที่อาจเกิดขึ้นและความสามารถในการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นของตลาด
ภูมิทัศน์ที่กำลังพัฒนา
ตลาดหุ่นยนต์สำหรับใช้ในบ้านแตกต่างอย่างมากจากเมื่อสองทศวรรษที่แล้วที่ iRobot ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกด้วยหุ่นยนต์ดูดฝุ่น Roomba แม้ว่า iRobot ยังคงเป็นผู้นำในด้านนี้ แต่การแข่งขันก็เติบโตขึ้นอย่างมาก บริษัทขนาดใหญ่อย่าง Samsung และ Dyson นำเสนอเครื่องดูดฝุ่นหุ่นยนต์ และทางเลือกที่ถูกกว่าก็มีมากมายในตลาด โดยมีตัวเลือกให้เลือกใน Amazon ในราคาต่ำกว่า 100 ดอลลาร์ iRobot มุ่งเน้นไปที่การก้าวข้ามขีดจำกัดของเทคโนโลยี ส่งผลให้ได้โมเดลที่มีราคาสูงกว่าพร้อมคุณสมบัติขั้นสูง เช่น ถังทำความสะอาดตัวเอง ในขณะที่บริษัทพยายามที่จะขยายสายผลิตภัณฑ์ด้วยนวัตกรรม เช่น หุ่นยนต์ตัดหญ้าที่เรียกว่า Terra แต่ความท้าทายของตลาดและผลกระทบของการแพร่ระบาดของโควิด-19 ได้ขัดขวางความก้าวหน้าของบริษัท อนาคตของเทอร์ร่ายังคงไม่แน่นอน
การเปลี่ยนแปลงของผู้นำและการมองโลกในแง่ดี
Glen Weinstein ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองประธานบริหาร จะเข้ารับตำแหน่งชั่วคราวของ CEO เมื่อ Angle ลาออกจากตำแหน่ง การเลิกจ้างที่เกี่ยวข้องกับการซื้อกิจการที่ล้มเหลวนั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่งสำหรับบุคคลที่ได้รับผลกระทบและชุมชนหุ่นยนต์ในบอสตัน เนื่องจาก iRobot เป็นเสาหลักของระบบนิเวศมายาวนาน อย่างไรก็ตาม ยังมีความหวังสำหรับนวัตกรรมและความก้าวหน้าในด้านหุ่นยนต์สำหรับใช้ในบ้าน คาดว่าจะมีความก้าวหน้าในด้านปัญญาประดิษฐ์ การนำทาง และการจัดการอุปกรณ์เคลื่อนที่ ซึ่งปูทางไปสู่การพัฒนาหุ่นยนต์ประจำบ้านรุ่นใหม่ที่มีความสามารถ แม้จะมีความล้มเหลว iRobot อาจยังคงมีบทบาทสำคัญในการกำหนดอนาคตนี้