ความรุ่งเรืองและการล่มสลายของเครื่องทำขนมปังไฟฟ้า
ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เครื่องทำขนมปังไฟฟ้ากลายเป็นอุปกรณ์ที่ต้องมีสำหรับคู่รักชาวอเมริกันที่เคารพตนเองและคู่รักชานเมืองที่เกษียณแล้ว ความคลั่งไคล้นี้นำไปสู่การขายได้ 4 ล้านหน่วย อย่างไรก็ตาม แฟชั่นจางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อนักทำขนมปังสมัครเล่นที่กระตือรือร้นเหล่านี้ค้นพบว่าการได้ขนมปังก้อนที่สมบูรณ์แบบต้องใช้เวลาและมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าเมื่อเทียบกับการซื้อขนมปังจากร้านเบเกอรี่ตามมุมถนน
ปริศนา EV: ความต้องการของผู้บริโภคและผลกระทบ
ในขณะที่ Elon Musk ซีอีโอของ Tesla แสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้ประกอบการและการอุดหนุนรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ของรัฐบาลสหรัฐฯ มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ แต่ดูเหมือนว่าผู้บริโภคยังคงชอบความสะดวกสบายในการเติมน้ำมันอย่างรวดเร็วที่ปั๊มน้ำมัน การตั้งค่านี้ไม่เพียงส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมยานยนต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-จีน งบประมาณของรัฐ และราคาสินค้าโภคภัณฑ์ด้วย ตัวเลือกที่ผู้บริโภคทำในตอนนี้จะส่งผลที่ตามมาในวงกว้าง
ฟันเฟืองต่อ EVs: Hertz and Beyond
Hertz ซึ่งกลายเป็นข่าวพาดหัวด้วยการซื้อ Tesla จำนวน 100,000 คันในปี 2021 สร้างความเคลื่อนไหวที่น่าประหลาดใจเมื่อเร็วๆ นี้ บริษัทเริ่มขายยานพาหนะ EV ออกไปหนึ่งในสาม ซึ่งส่งผลให้มีค่าใช้จ่าย 245 ล้านดอลลาร์เทียบกับรายได้ นอกจากนี้ แผนการของ Hertz ในการซื้อ EV จำนวน 175,000 คันจาก GM ยังไม่แน่นอน นอกเหนือจากชุมชนที่ร่ำรวยและกำลังนำเทรนด์ ผู้บริโภคดูเหมือนจะชื่นชอบรถยนต์ไฮบริดและรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยแก๊สมากกว่ารถยนต์ไฟฟ้าแบบปลั๊กอิน ในไตรมาสที่สี่ของปี 2023 ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นเพียง 1.3% เท่านั้น ความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่ล้าหลังนั้นเห็นได้ชัด เนื่องจากยานพาหนะเหล่านี้ยังคงนั่งในตัวแทนจำหน่ายนานกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับรถยนต์ที่ใช้ก๊าซ ตัวอย่างเช่น หน่วย EQS ของ Mercedes Benz ยังคงขายไม่ออกเป็นเวลาสี่เดือน ท่ามกลางสงครามราคาที่ Ford, Tesla และ GM ลดราคา EV โดยเฉลี่ย 20% Ford รายงานการขาดทุน 36,000 ดอลลาร์ต่อการขายแต่ละหน่วย
ความขัดแย้ง: เงินอุดหนุนมหาศาลและงบประมาณที่หลั่งไหล
น่าแปลกที่ในขณะที่รัฐบาลของรัฐให้เงินอุดหนุนจำนวนมหาศาลสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า แต่งบประมาณของรัฐกลับจมอยู่ในหมึกแดง แคลิฟอร์เนียยังคงเสนอเงินจูงใจ 7,000 ดอลลาร์สำหรับการซื้อรถยนต์ไฟฟ้าใหม่แต่ละครั้ง นอกเหนือจากเครดิตของรัฐบาลกลาง 7,500 ดอลลาร์ แม้ว่าจะมีการขาดดุลงบประมาณสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 68,000 ล้านดอลลาร์ก็ตาม ในทำนองเดียวกัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ให้เช็คมูลค่า 4,000 ดอลลาร์แก่ผู้ซื้อ EV แม้ว่ารายได้จะลดลงก็ตาม
ข้อดีของการเดิมพันแบบไฮบริด: ความสำเร็จของ Toyota
การตัดสินใจของโตโยต้าที่จะเดิมพันไฮบริดแทนรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบตอนนี้ดูสมเหตุสมผลแล้ว ในปีที่ผ่านมา ราคาหุ้นของ Toyota แซงหน้า GM ถึง 40% เมื่อพิจารณาว่ารถยนต์ไฟฟ้าต้องการชิ้นส่วนน้อยลงและเวลาในการผลิตน้อยลง สหภาพยานยนต์จึงมีแนวโน้มที่จะผ่อนคลายลงจากการเปลี่ยนแปลงในความต้องการของผู้บริโภค
อุปสรรคที่อยู่นอกเหนือการยอมรับของผู้บริโภค: โครงข่ายไฟฟ้าที่ผิดพลาด
แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่น่าประทับใจ แต่ EV ก็เผชิญกับความท้าทายที่นอกเหนือไปจากความเฉื่อยชาของผู้บริโภค ข้อกังวลที่สำคัญประการหนึ่งคือโครงข่ายไฟฟ้าชำรุด สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐฯ รายงานว่าระยะเวลาไฟฟ้าดับโดยเฉลี่ยระหว่างปี 2013 ถึง 2021 เพิ่มขึ้นสองเท่าจาก 3.5 ชั่วโมงเป็นมากกว่า 7 ชั่วโมง โดยมีความถี่เพิ่มขึ้นเกือบ 20% ความไม่น่าเชื่อถือนี้ทำให้ผู้คนลังเลที่จะพึ่งพาปลั๊กติดผนังเพียงอย่างเดียวในการเคลื่อนย้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และลม ไวต่อวันที่เมฆครึ้มและอากาศนิ่ง
ภาพระดับโลก: การครอบงำ EV ของจีน
BYD ผู้ผลิตรถยนต์ของจีน (“สร้างความฝันของคุณ”) ได้รับความสนใจจากการขายรถยนต์ไฟฟ้าได้ 3 ล้านคันในปี 2564 ซึ่งแซงหน้า Tesla ที่มียอดขาย 1.8 ล้านคัน รัฐบาลจีนและภาคเอกชนลงทุนมหาศาลในการผลิตแบตเตอรี่และจัดหาแร่ธาตุสำคัญจากประเทศต่างๆ เช่น ซิมบับเว สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก คิวบา และรัสเซีย
ความเหนือกว่าที่ยั่งยืนของเครื่องยนต์สันดาปภายใน
แฟชั่นเครื่องทำขนมปังในทศวรรษ 1990 ในที่สุดก็จางหายไปเนื่องจากความต้องการของผู้บริโภค โดยไม่มีเงินอุดหนุนหรือส่วนลดจากสาธารณะ ในทางกลับกัน EV ได้รับการรับรองอย่างหนักจากประธานาธิบดี ผู้ว่าการรัฐ กรมสรรพากร และผู้มีวิสัยทัศน์ด้านเทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม ดังที่ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์เคยเตือนไว้ว่า ความเป็นผู้นำที่แท้จริงไม่ได้เกี่ยวข้องกับการบังคับความคิดจากผู้คน ปัจจุบัน เครื่องยนต์สันดาปภายในยังคงครองอำนาจในตลาดรถยนต์
เกี่ยวกับผู้เขียน
Todd G. Buchholz อดีตผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายเศรษฐกิจของทำเนียบขาวภายใต้ประธานาธิบดี George W. Bush และกรรมการผู้จัดการของ Tiger hedge fund ได้รับรางวัล Allyn Young Teaching Prize จาก Harvard Department of Economics เขาเป็นผู้ประพันธ์ “New Ideas from Dead Economists” (Plume, 2021), “The Price of Prosperity” (Harper, 2016) และผู้ร่วมเขียนละครเพลงเรื่อง “Glory Ride”