จำนวนสัตว์เลี้ยงในศูนย์พักพิงเพิ่มขึ้น
เมื่อเปรียบเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปี 2022 Shelter Animals Count ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ติดตามจำนวนสัตว์เลี้ยงที่ไม่ได้เลี้ยง รายงานว่าปัจจุบันศูนย์พักพิงสัตว์เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์เพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งในสี่ของล้านตัวในช่วงเทศกาลวันหยุดนี้ Stephanie Filer กรรมการบริหารขององค์กรกล่าวว่าตัวเลขนี้จะสูงขึ้นอีกหากไม่ใช่เพราะความแออัดยัดเยียดที่มีอยู่และพื้นที่ที่พักพิงที่จำกัด
ในช่วงที่เกิดโรคระบาด เกือบหนึ่งในห้าครัวเรือนในสหรัฐอเมริการับเลี้ยงสัตว์เลี้ยง ตามข้อมูลของ American Society for the Prevention of Cruelty to Animal (ASPCA) แม้แต่ประธานาธิบดีไบเดนก็ยินดีต้อนรับสุนัขชื่อผู้บัญชาการและแมวชื่อวิลโลว์เข้ามาในทำเนียบขาว จนถึงจุดหนึ่ง การระบาดใหญ่ทำให้ 70 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนในสหรัฐฯ เลี้ยงสัตว์เลี้ยง จากทุกครัวเรือน มีสุนัขเป็นเจ้าของ 54 เปอร์เซ็นต์ ตามรายงานโดยกลุ่มการค้า American Pet Products Association (APPA)
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เศรษฐกิจถดถอยและอัตราเงินเฟ้อเพิ่มสูงขึ้นจนสูงเป็นประวัติการณ์ กำลังซื้อของผู้บริโภคก็ลดลง ส่งผลให้การรับเลี้ยงสัตว์เลี้ยงลดลง ในทางกลับกัน สิ่งนี้ทำให้เกิดความตึงเครียดกับสถานที่ช่วยเหลือซึ่งมีพื้นที่จำกัดสำหรับแมวและสุนัขที่ไม่พึงประสงค์ Filer กล่าว ปัจจุบัน ประมาณสองในสามของครัวเรือนเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยง ตามข้อมูลของ APPA โดยครึ่งหนึ่งมีสุนัขเป็นเจ้าของ
การผสมพันธุ์โดยไม่ได้วางแผนและต้นทุนที่เพิ่มขึ้น
แม้ว่าการรับเลี้ยงสัตว์เลี้ยงจะชะลอตัวลง แต่จำนวนสัตว์เลี้ยงยังคงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญอย่างต่อเนื่อง การวิจัยที่ดำเนินการโดยวิทยาลัยสัตวแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยฟลอริดาเผยให้เห็นว่ามีการข้ามการทำหมันหรือการผ่าตัดทำหมันเกือบ 3 ล้านครั้งในปี 2020 และ 2021 ด้วยเหตุนี้ ศูนย์พักพิงจึงมีลูกสุนัขหลั่งไหลเข้ามาอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงสายพันธุ์ยอดนิยม เช่น เฟรนช์บูลด็อก หรือสุนัขพันธุ์ผสมที่มีจุดประสงค์ เช่น ลาบราดูเดิล .
ความพร้อมของกองทุนกระตุ้นเศรษฐกิจจำนวนหลายพันดอลลาร์สำหรับบุคคลและครัวเรือนในช่วงที่เกิดโรคระบาดทำให้การเลี้ยงสัตว์เลี้ยงมีราคาไม่แพงสำหรับหลายครอบครัว อย่างไรก็ตาม การสิ้นสุดของโรคระบาดและการเข้มงวดทางการคลังของรัฐบาลเป็นภัยคุกคามชั่วคราวว่าจะสร้างความแตกแยกทางเศรษฐกิจระหว่างชนชั้นกลางและชนชั้นแรงงานเกี่ยวกับการเลี้ยงสัตว์เลี้ยง
ส่งผลให้ค่าใช้จ่ายในการดูแลสัตว์เพิ่มขึ้นอย่างมาก ตามที่ Brandy Keck หัวหน้าฝ่ายสัตวแพทย์และสถานดูแลสัตว์เลี้ยงให้ยืมสำหรับ Live Oak Bank สัตวแพทย์และธุรกิจดูแลสัตว์เลี้ยงขึ้นราคาเพื่อรับมือกับความต้องการที่สูงขึ้นและต้นทุนทางธุรกิจที่เพิ่มขึ้น รวมถึงการกู้ยืม เงินเดือน และวัสดุ สำนักงานสถิติแรงงานรายงานว่าต้นทุนบริการด้านสัตวแพทย์เพิ่มขึ้น 9 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2022 ถึงพฤศจิกายน 2023
แนวโน้มเศรษฐกิจที่ดีขึ้นและศักยภาพที่เพิ่มขึ้นสำหรับอุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยง
ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าผู้ที่มีแนวโน้มจะเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงมักจะตัดสินใจรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมโดยพิจารณาจากแนวโน้มทางเศรษฐกิจ และการคาดการณ์ทางการเงินก็กำลังดีขึ้นในปัจจุบัน ธนาคารกลางสหรัฐยังส่งสัญญาณถึงการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในปี 2024 ซึ่งจะลดต้นทุนการกู้ยืมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมีนาคม 2022
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจเป็นประโยชน์อย่างมากต่ออุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยง ซึ่งอาศัยการจัดหาเงินทุนที่เอื้อมถึงเพื่อสนับสนุนอุปกรณ์ราคาแพง เช่น เครื่องเอ็กซ์เรย์ในสำนักงานทางการแพทย์ ตลอดจนความพยายามในการขยายเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น ในช่วงครึ่งแรกของปี 2023 Keck ตั้งข้อสังเกตว่าธุรกิจสถานรักษาสัตว์และดูแลสัตว์เลี้ยงระงับโครงการใหม่เนื่องจากความกังวลเรื่องการชะลอตัวของเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ภายในเดือนมิถุนายน สถานการณ์เปลี่ยนไป นำไปสู่การกู้ยืมที่เพิ่มขึ้น การขยายบริการ และการแข่งขันที่สูงขึ้นในอุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยง ซึ่งอาจช่วยลดต้นทุนผู้บริโภคในระยะยาว
ความช่วยเหลือที่จำเป็นในช่วงเทศกาลวันหยุด
แม้ว่าเศรษฐกิจจะมีสัญญาณที่ดีขึ้น แต่สถานสงเคราะห์สัตว์ยังคงเผชิญกับปัญหาความแออัดยัดเยียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเทศกาลวันหยุดนี้ Filer แนะนำว่าครัวเรือนต่างๆ พิจารณาอาสาอุปถัมภ์สัตว์ เนื่องจากจะช่วยเพิ่มโอกาสที่สุนัขจะหาบ้านถาวรได้อย่างมาก การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Animals ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาและเวอร์จิเนียเทค พบว่าการออกไปข้างนอกชั่วคราวหรือเลี้ยงสัตว์เลี้ยงสักหนึ่งหรือสองคืนสามารถเพิ่มอัตราการรับเลี้ยงได้ถึง 1,400 เปอร์เซ็นต์
หากเจ้าของสัตว์เลี้ยงประสบปัญหาในการจัดหาสัตว์เลี้ยงของตน พวกเขาควรติดต่อศูนย์พักพิงหรือองค์กรช่วยเหลือทันทีเพื่อขอความช่วยเหลือ Filer ไม่แนะนำให้รอจนกว่าจะไม่มีตัวเลือกอื่นก่อนขอความช่วยเหลือ