วิดีโอแรกที่สตรีมจากห้วงอวกาศ
ในการทดลองสุดล้ำสมัยของ NASA เจ้าแมว Taters ซึ่งเป็นแมวแสนรักของพนักงาน NASA กลายเป็นดาวเด่นของวิดีโอแรกที่สตรีมจากห้วงอวกาศ ความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์นี้ซึ่งโคจรรอบโลกเกือบ 19 ล้านไมล์ ได้เปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับมนุษย์ในการสื่อสารนอกขอบเขตของโลก
คลิปวิดีโอขี้เล่นของ Taters ถูกส่งจากยานอวกาศไปยังหอดูดาวในแคลิฟอร์เนียโดยใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ การส่งสัญญาณที่ประสบความสำเร็จได้ปูทางให้นักบินอวกาศในอนาคตสามารถส่งวิดีโอจากดาวอังคาร ซึ่งเป็นการปฏิวัติการสื่อสารระหว่างดาวเคราะห์ ผู้เชี่ยวชาญของ NASA เชื่อว่านวัตกรรมนี้จะเปลี่ยนวิธีที่ยานอวกาศสื่อสารในภารกิจในอนาคต รวมถึงภารกิจไปยังดวงจันทร์ด้วย
ศักยภาพของการสื่อสารด้วยแสงในห้วงอวกาศ
เครื่องรับส่งสัญญาณเลเซอร์การบิน Deep Space Optical Communications ของ NASA ซึ่งเชื่อมต่อกับยานอวกาศ Psyche ทำให้การส่งสัญญาณวิดีโอที่ก้าวล้ำนี้เกิดขึ้นได้ ไซคีอยู่ในภารกิจสำรวจแถบดาวเคราะห์น้อยหลักในระบบสุริยะของเรา ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี สัญญาณวิดีโอใช้เวลา 101 วินาทีในการมาถึงโลก ซึ่งถือเป็นหลักชัยสำคัญในการสื่อสารในอวกาศ
ก้าวไปข้างหน้า นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรของ NASA ตั้งใจที่จะทดสอบการส่งสัญญาณวิดีโอในระยะทางที่ไกลยิ่งขึ้นในแต่ละสัปดาห์ในขณะที่ยานอวกาศเดินทางไกลจากโลก ภายในกลางปี 2024 พวกเขาวางแผนที่จะไปให้ถึงระยะทางที่ใกล้เคียงกับระยะทางของดาวอังคาร ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความน่าเชื่อถือและความทนทานของเทคโนโลยีปฏิวัติวงการนี้
เทเทอร์สและทีมออกแบบของ NASA
เทเทอร์ส แมวลายสีส้มวัย 3 ขวบ มีส่วนร่วมอย่างสง่างามในความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์นี้ เขาเป็นของ Joby Harris นักยุทธศาสตร์ด้านภาพในทีมออกแบบของ NASA ที่รับผิดชอบในการสื่อสารภารกิจต่างๆ สู่สาธารณะผ่านงานศิลปะ ทีมงานพยายามสร้างวิดีโอที่มีความหมายและน่าดึงดูดสำหรับการถ่ายทอดกลับมายังโลก
ได้รับแรงบันดาลใจจากภาพทางเทคนิคคลาสสิกของ NASA และประวัติการออกอากาศทางโทรทัศน์ ทีมงานจึงตัดสินใจนำเสนอแมววิ่งไล่เลเซอร์ โดยพิจารณาจากนวัตกรรมเทคโนโลยีเลเซอร์ที่เกี่ยวข้องกับภารกิจนี้ สิ่งที่เริ่มต้นจากการเป็นวิดีโอตัวยึดตำแหน่งกลับดึงดูดความสนใจของทีมได้เนื่องจากความเรียบง่ายและมีเสน่ห์
เพื่อปรับปรุงคุณภาพของคลิป Harris จึงจัดห้องที่บ้านเพื่อถ่ายวิดีโอ อย่างไรก็ตาม Taters ซึ่งเป็นแมวก็มีแผนการของตัวเองและไม่สนใจที่จะเป็นดาราวิดีโอมากนัก อย่างไรก็ตาม วิดีโอดังกล่าวได้รับการตอบรับอย่างดี จุดประกายการสนทนาและดึงดูดความสนใจของผู้คน
ความซับซ้อนของการสื่อสารด้วยเลเซอร์
การใช้เลเซอร์ในการสื่อสารในอวกาศสะท้อนถึงความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นจากใยแก้วนำแสงภาคพื้นดิน ต่างจากเลเซอร์ที่ตาเห็นซึ่ง Taters เล่นด้วย เลเซอร์ในอวกาศที่ใช้ในการทดลองนี้เป็นอินฟราเรด ทำให้มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ทีมสังเกตการณ์จะกำหนดทิศทางลำแสงเลเซอร์ไปยังยานอวกาศ จากนั้นจะส่งสัญญาณเลเซอร์ที่เข้ารหัสกลับมายังโลก
วิธีนี้ช่วยให้สามารถรับส่งข้อมูลได้รวดเร็วยิ่งขึ้นเมื่อเทียบกับคลื่นวิทยุแบบเดิม ซึ่งคล้ายกับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบไฟเบอร์ออปติกความเร็วสูง อย่างไรก็ตาม การเล็งเลเซอร์ไปที่ยานอวกาศที่กำลังเคลื่อนที่อย่างแม่นยำถือเป็นความท้าทายที่สำคัญ ทั้งโลกและยานอวกาศต่างเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่อง โดยต้องมีการจัดตำแหน่งที่แม่นยำระหว่างเลเซอร์กับจุดหมายปลายทางที่ตั้งใจไว้บนโลก
วิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ของ NASA วางแผนที่จะทดสอบตัวรับส่งสัญญาณต่อไปอีกอย่างน้อยสองปี ความก้าวหน้าในการสื่อสารด้วยเลเซอร์จะมีความสำคัญต่อภารกิจอวกาศในอนาคต หลังจากช่วงวันหยุด การทดสอบจะกลับมาดำเนินการอีกครั้งทุกวันจันทร์ในเดือนมกราคม ในการทดสอบครั้งถัดไป ไซคีจะอยู่ห่างออกไปอีกประมาณ 30 ล้านไมล์จากโลก
โดยสรุป Taters the cat และการทดลองสุดล้ำของ NASA ได้เปิดขอบเขตความเป็นไปได้สำหรับการสื่อสารระหว่างดาวเคราะห์ เทคโนโลยีเลเซอร์ถือเป็นกุญแจสำคัญในการปฏิวัติการสื่อสารในอวกาศ ช่วยให้สามารถรับส่งข้อมูลจากระยะไกลได้รวดเร็วและเชื่อถือได้มากขึ้น