ความล้มเหลวด้านกฎระเบียบพร้อมท์ให้ระงับการดำเนินการ
เหตุการณ์ดังกล่าวเกี่ยวข้องกับเรือสำราญลากคนเดินถนนก่อนจะจอด ทำให้เกิดอาการบาดเจ็บสาหัส ต่อมากรมยานยนต์ของรัฐแคลิฟอร์เนียได้วิพากษ์วิจารณ์ครูซ โดยกล่าวหาว่าบริษัทนำเสนอเทคโนโลยีอันเป็นเท็จ และสั่งให้หยุดการดำเนินงานในรัฐ ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้ Cruise ต้องประเมินการดำเนินงานใหม่และทำการปรับเปลี่ยนที่จำเป็น
ความท้าทายที่ยังคงมีอยู่สำหรับอุตสาหกรรมรถยนต์ไร้คนขับ
อุตสาหกรรมรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองเผชิญกับความท้าทายมากมายในการพัฒนา โดยบริษัทอย่าง Google ได้ทุ่มเททรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อสร้างซอฟต์แวร์ที่ซับซ้อนและรักษาความปลอดภัยของการอนุญาตตามกฎระเบียบสำหรับการทดสอบบนถนนทั่วสหรัฐอเมริกา แม้ว่า Waymo ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Alphabet ยังคงให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับในซานฟรานซิสโก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าปัญหาที่ Cruise ต้องเผชิญไม่ได้เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียว
Mike Ramsey นักวิเคราะห์ยานยนต์ของ Gartner เน้นย้ำว่าตัวเทคโนโลยีเองก็ก่อให้เกิดความท้าทาย เจนเนอรัล มอเตอร์ส ซึ่งซื้อกิจการครูซด้วยมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 มีบทบาทเชิงรุกมากขึ้นในการกำกับอนาคตของบริษัทในเครือ บริษัทได้ว่าจ้างสำนักงานกฎหมาย Quinn Emanuel เพื่อตรวจสอบเหตุเครื่องบินตกและการตอบสนองของครูซ นอกจากนี้ ผู้ก่อตั้ง Cruise คือ Kyle Vogt และ Dan Kan ได้ลาออกเมื่อเดือนที่แล้ว และบริษัทเพิ่งเลิกจ้างผู้บริหารระดับสูง 9 คน ซึ่งรวมถึงหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการและฝ่ายกิจการภาครัฐด้วย Cruise ได้แต่งตั้ง Mo Elshenawy รองประธานบริหารฝ่ายวิศวกรรม และ Craig Glidden ที่ปรึกษาทั่วไปของ General Motors เป็นประธานซึ่งรายงานตรงต่อคณะกรรมการ
Cruise เตรียมพนักงานสำหรับการลดตำแหน่งงานเหล่านี้มานานกว่าหนึ่งเดือน ในช่วงปลายเดือนตุลาคม CEO Kyle Vogt ปราศรัยกับพนักงานในการประชุมทั่วทั้งบริษัท โดยแจ้งให้ทราบถึงการปรับลดที่กำลังจะเกิดขึ้นเนื่องจากการสูญเสียยอดขายอันเป็นผลมาจากการระงับการปฏิบัติงาน แม้ว่าการเลิกจ้างถือเป็นเรื่องท้าทายสำหรับพนักงานที่ได้รับผลกระทบอย่างไม่ต้องสงสัย Cruise จะให้ค่าจ้างต่อเนื่องจนถึงวันที่ 8 เมษายน สวัสดิการด้านการรักษาพยาบาลจนถึงเดือนพฤษภาคม และโบนัสปี 2023 ให้กับผู้ที่ได้รับผลกระทบ
เป็นที่น่าสังเกตว่าบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำอื่นๆ เช่น Microsoft และ Alphabet ก็ประสบปัญหาการเลิกจ้างเช่นกันในปีนี้ เนื่องจากพวกเขาต้องการลดต้นทุนหลังจากเพิ่มจำนวนพนักงานในช่วงการแพร่ระบาด แม้ว่าบริษัทเทคโนโลยีส่วนใหญ่อยู่บนเส้นทางการฟื้นฟูและสร้างพนักงานใหม่ แต่อนาคตของ Cruise ยังคงไม่แน่นอน
สำนักงานกฎหมาย Quinn Emanuel คาดว่าจะเสร็จสิ้นการสืบสวนและเผยแพร่รายงานในต้นปีหน้า การค้นพบนี้น่าจะให้ความกระจ่างเกี่ยวกับการกระทำและการตัดสินใจภายใต้การนำของ Kyle Vogt ในระหว่างดำรงตำแหน่ง Cruise มุ่งเน้นไปที่การขยายกองเรือไร้คนขับอย่างรวดเร็วเพื่อแซงหน้าคู่แข่งหลักอย่าง Waymo ยานพาหนะจำนวน 400 คันของครูซเผชิญกับความท้าทายที่โดดเด่น ซึ่งรวมถึงการชนกับรถดับเพลิงและการติดอยู่ในคอนกรีตเปียก อย่างไรก็ตาม Vogt ยืนยันว่าทั้ง Cruise และ Waymo ทำงานได้อย่างปลอดภัย
ก่อนที่จะระงับการดำเนินงาน Cruise ได้ตั้งเป้าหมายรายได้ไว้ที่ 1 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2025 อย่างไรก็ตาม การลดตำแหน่งงานเมื่อเร็วๆ นี้ของบริษัทและความพยายามในการประหยัดต้นทุนบ่งชี้ว่าการบรรลุเป้าหมายนี้อาจกลายเป็นเรื่องที่ท้าทายมากขึ้น