หน่วยงานกำกับดูแลการต่อต้านการผูกขาดกลั่นกรองการควบรวมกิจการ
ผู้เชี่ยวชาญด้านธุรกิจและผู้มีอำนาจถกเถียงกันมานานแล้วเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียของการควบรวมกิจการ การควบรวมกิจการสามารถเป็นได้ทั้งแนวนอนและแนวนอน เนื่องจากมีศักยภาพในการลดการแข่งขันและมีอิทธิพลต่อราคา การควบรวมกิจการในแนวราบซึ่งเกิดขึ้นทั่วทั้งธุรกิจในอุตสาหกรรมเดียวกัน จึงมักถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดโดยหน่วยงานด้านการแข่งขัน ในทางกลับกัน กลุ่มบริษัทหรือการควบรวมกิจการในแนวดิ่งมักถูกมองว่าเป็นการควบรวมกิจการที่ไม่ใช่แนวราบที่มีปัญหาน้อยกว่า
ความท้าทายในการควบรวมกิจการที่ไม่ใช่แนวนอน
เมื่อเร็ว ๆ นี้หน่วยงานกำกับดูแลการต่อต้านการผูกขาดได้เริ่มท้าทายการควบรวมกิจการที่ไม่ใช่แนวนอนมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่น หน่วยงานการแข่งขันและการตลาดของสหราชอาณาจักร (CMA) บังคับให้ Facebook ยกเลิกการซื้อ Giphy และออกข้อค้นพบเบื้องต้นว่าการซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft จะลดการแข่งขันในอุตสาหกรรมเกม FTC สูญเสียความท้าทายในการควบรวมกิจการของ Illumina และ Grail
ความกังวลเกี่ยวกับการต่อต้านการผูกขาดของ Big Tech
ความกังวลเกี่ยวกับบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อย่าง Facebook, Google และ Microsoft เป็นปัจจัยหลักในท่าทีต่อต้านการผูกขาดที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับการเข้าซื้อกิจการที่ไม่อยู่ในแนวราบ ด้วยความแข็งแกร่งของเครือข่าย ธุรกิจเหล่านี้จึงเติบโตเป็นผู้นำตลาดอย่างรวดเร็ว เนื่องจากผลิตภัณฑ์ของพวกเขาเหนือกว่าและดึงดูดใจผู้บริโภคมากกว่า อย่างไรก็ตาม หน่วยงานกำกับดูแลกำลังถกเถียงกันว่าบริษัทเหล่านี้ควรได้รับอนุญาตให้ขยายธุรกิจผ่านการซื้อบริษัทหรือไม่
ข้อมูลเชิงลึกจาก Chicago School of Antitrust
เมื่อมองย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 1970 เมื่อกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อต้านการผูกขาดที่สังกัดมหาวิทยาลัยชิคาโกโต้แย้งแนวคิดที่ว่าการควบรวมในแนวดิ่งอาจเป็นผลเสียได้ เป็นสิ่งสำคัญต่อการทำความเข้าใจสถานะปัจจุบันของนโยบายการต่อต้านการผูกขาด อาร์กิวเมนต์ “กำไรผูกขาดเดียว” ซึ่งยืนยันว่าผู้ผูกขาดไม่สามารถเพิ่มการครอบงำตลาดผ่านการรวมแนวดิ่งได้รับการพัฒนาโดยพวกเขา สมมติฐานนี้ทำหน้าที่เป็นรากฐานสำหรับกฎหมายต่อต้านการผูกขาดหลายทศวรรษ และมองว่าการควบรวมกิจการแบบไม่อยู่ในแนวนอนเป็นไปในทางที่ดี
ความกังวลด้านกฎระเบียบในอนาคต
ขณะนี้หน่วยงานกำกับดูแลมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่บริษัทที่มีการบูรณาการในแนวดิ่งสามารถใช้อำนาจของตนเพื่อยับยั้งการแข่งขันในแง่มุมอื่น ๆ ของห่วงโซ่อุปทานของตนมากกว่าที่เป็นราคา หน่วยงานกำกับดูแลแสดงความกังวลว่าคู่แข่งจะถูกปฏิเสธเครื่องมือและสินค้าที่จำเป็นในกรณีของ Microsoft และ Illumina หน่วยงานกำกับดูแลต้องเผชิญกับปัญหาที่ยากลำบากในการพิจารณาว่าขีดจำกัดดังกล่าวจะเป็นประโยชน์หรือไม่ และคาดการณ์ว่าตลาดจะเปลี่ยนแปลงอย่างไร
กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของยุโรปและอังกฤษ
ในสหราชอาณาจักร CMA ได้ริเริ่มขัดขวางการควบรวมกิจการระหว่างยักษ์ใหญ่ในวงการเทคโนโลยี และเพิ่งแก้ไขนโยบายเพื่อให้การพัฒนาตลาดหลังการควบรวมกิจการมีน้ำหนักมากขึ้น แทนที่จะขึ้นศาลเหมือนในสหรัฐอเมริกา คดีการแข่งขันจะได้รับการจัดการในฝ่ายบริหารในอังกฤษและยุโรป
บทสรุป
แม้ว่าแนวทางการต่อต้านการผูกขาดต่อการควบรวมกิจการนอกขอบเขตจะเปลี่ยนไป แต่สิ่งสำคัญคือต้องระลึกถึงต้นกำเนิดของขบวนการต่อต้านการผูกขาดและวิธีการตอบสนองของเจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจที่กระตือรือร้นซึ่งรู้สึกว่าองค์กรขนาดใหญ่มีความชั่วร้ายโดยเนื้อแท้ ธุรกิจบางแห่ง เช่น Nvidia และ arm ได้ล้มเลิกแผนการซื้อกิจการเพราะกลัวข้อพิพาททางกฎหมาย หนึ่งในหน่วยงานที่น่ากลัวที่สุดในสาขานี้ตอนนี้อาจเป็นการแข่งขันและการตลาดของสหราชอาณาจักร