Acordo alcançado com grupos ambientais e departamento de saúde
HARRISBURG, Pensilvânia — A US Steel Corp. chegou a um acordo em uma ação judicial que acusa a empresa de violar leis federais sobre ar limpo. A empresa sediada em Pittsburgh foi acusada de operar fábricas sem os devidos controles de dessulfurização, resultando na liberação de gás sulfuroso em cidades próximas. O acordo, apresentado no tribunal federal na segunda-feira, foi apresentado pelos grupos ambientalistas Clean Air Council e PennEnvironment, juntamente com o Departamento de Saúde do Condado de Allegheny. O acordo, no valor de US$ 42 milhões, inclui US$ 37 milhões em melhorias nos sistemas de controle de poluição e confiabilidade da U.S. Steel em suas fábricas de Mon Valley Works.
Multa histórica em ação judicial executada por cidadão
Este acordo representa uma das maiores multas já emitidas em uma ação judicial aplicada por cidadãos relacionada às leis federais sobre ar limpo, de acordo com o Clean Air Council e a PennEnvironment. Os grupos ambientalistas enfatizaram a importância do anúncio, afirmando que deveria servir como uma mensagem a todos os poluidores ilegais. O diretor executivo da PennEnvironment, David Masur, enfatizou a importância de responsabilizar os poluidores pela saúde e bem-estar da comunidade.
Mudança nas promessas da empresa
Em resposta ao acordo, Kurt Barshick, vice-presidente da empresa Mon Valley Works, expressou o compromisso de fazer mudanças. Barshick afirmou que a U.S. Steel reconhece a importância de atender aos padrões ambientais e se esforçará para melhorar suas práticas no futuro.
O processo foi iniciado por grupos ambientalistas em 2019, depois que um incêndio na coqueria Clairton da empresa causou danos significativos. O incêndio levou à destruição de equipamentos de controle de poluição, resultando em emissões de dióxido de enxofre. Como resultado, o condado de Allegheny aconselhou os residentes a limitarem as atividades ao ar livre devido a preocupações com a qualidade do ar.
O processo também destacou problemas contínuos com a fábrica de Clairton, da U.S. Steel, incluindo repetidas avarias e uma grande liberação de gás em 2019. Como parte do acordo, a U.S. Steel é obrigada a fechar permanentemente aproximadamente 60 de seus fornos de coque mais poluentes.
No geral, este acordo assinala um avanço significativo na responsabilização das empresas industriais por violações do ar limpo. As penalidades financeiras e as melhorias necessárias visam garantir um ambiente mais saudável e sustentável para as comunidades afetadas.