A carta revelada
Os presidentes de dois influentes comitês da Câmara dos EUA estão instando o governo Biden a lançar uma investigação sobre quatro empresas chinesas supostamente ligadas à planejada fábrica de baterias da Ford Motor em Michigan. Numa carta recentemente descoberta, os deputados Mike Gallagher e Cathy McMorris Rodgers expressaram preocupações sobre as ligações directas das empresas aos militares chineses, ao Partido Comunista Chinês, ao governo norte-coreano e às alegadas violações dos direitos humanos na região chinesa de Xinjiang. Embora as identidades dessas empresas chinesas permaneçam confidenciais, os presidentes solicitaram que o Departamento de Comércio examinasse seu envolvimento nos processos de projeto, construção e tecnologia da informação (TI) da fábrica de baterias.
Resposta da Ford e Acordo CATL
A Ford, em resposta à solicitação, declarou sua adesão a todas as regulamentações governamentais e enfatizou seus padrões rígidos, incluindo a proteção dos direitos humanos, que se estendem aos seus fornecedores. A montadora esclareceu que é a única proprietária e operadora da fábrica de baterias. No entanto, os legisladores expressaram preocupações em relação a um acordo entre a Ford e o fabricante chinês de baterias CATL, no qual uma empresa sediada em Pequim supervisionaria o design conceitual das instalações de Michigan. O comitê revelou ainda que esta mesma empresa chinesa está fornecendo serviços de projeto de engenharia para os militares chineses.
Investigação de Evasão de Sanções
Além do Departamento de Comércio, os presidentes também escreveram ao Tesouro e aos Departamentos de Estado, pedindo uma investigação sobre possível evasão de sanções por uma das empresas chinesas envolvidas na fábrica de baterias. Eles destacaram preocupações sobre os laços da empresa com a Coreia do Norte e o seu papel no fornecimento de ferramentas de TI para as instalações. Os legisladores descreveram o uso pela Ford de um provedor de dados ligado às supostas atividades de evasão de sanções do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Norte como “indefensável”. Este desenvolvimento surge no meio de alegações contínuas de violações dos direitos humanos, incluindo trabalho forçado, contra a população uigur em Xinjiang, China.