Um vislumbre de uma realidade alternativa de aplicativos
As mudanças legais na Europa e nos Estados Unidos estão gradualmente moldando um cenário alternativo de aplicativos. Inicialmente, as mudanças anunciadas recentemente pela Apple para usuários de iPhone na União Europeia não alterarão drasticamente suas experiências com aplicativos. No entanto, no longo prazo, essas modificações podem proporcionar aos usuários mais opções de download de aplicativos, resultar na redução de custos de aquisição de conteúdo digital e permitir a utilização de recursos anteriormente indisponíveis. No entanto, é improvável que a Apple e o Google abram mão do seu controle firme sem resistência.
Para usuários nos Estados Unidos com dispositivos Android, explorar o aplicativo Spotify revela um cenário interessante. Os usuários podem optar por adquirir uma assinatura do Spotify através do Google, semelhante à aquisição de níveis especiais no “Candy Crush”, ou podem optar por fornecer as informações do cartão de crédito diretamente ao Spotify. A assinatura através do Spotify concede aos usuários um mês grátis, enquanto usar o Google tem suas próprias vantagens para novos assinantes, como acumular pontos de recompensa para outros brindes relacionados ao aplicativo. Por outro lado, o aplicativo do Spotify para iPhone não oferece descontos ou promoções.
Rachaduras no status quo da App Store
A flexibilidade mencionada no aplicativo Android do Spotify pode não ser inovadora, mas significa uma brecha no status quo da loja de aplicativos há muito estabelecida. Tradicionalmente, os usuários limitam-se a baixar aplicativos exclusivamente da Apple ou do Google, com algumas exceções complexas. Além disso, quando se trata de comprar conteúdo digital de aplicativos – como assinaturas de streaming de vídeo, aulas de ginástica on-line ou audiolivros – os usuários são obrigados a fazer essas transações por meio da Apple ou do Google. Por outro lado, se a compra envolver um produto físico, como um DVD, uma aula de ginástica presencial ou um livro de bolso, a Apple e o Google não estarão envolvidos.
Essa estrutura persistiu em grande parte devido ao ditame da Apple há 15 anos, seguido de certa forma pelo Google, mesmo quando a linha entre os reinos virtual e físico se tornou confusa. No entanto, a Apple está agora sendo obrigada a permitir que usuários na União Europeia baixem aplicativos para iPhone de outras fontes que não a loja oficial de aplicativos. A Apple, com alguma justificação, enfatiza os riscos potenciais associados a esta mudança. No entanto, ainda não se sabe se essas alterações propostas no aplicativo serão concretizadas, já que alguns desenvolvedores consideram as propostas da Apple pouco atraentes.
Mudanças previstas e o potencial para uma nova primavera de aplicativos
As regras dos aplicativos Android e Apple sofrerão modificações devido à mesma legislação europeia e aos recentes acordos alcançados nos Estados Unidos. Por exemplo, o Google propôs conceder a todos os aplicativos a opção, semelhante ao acordo do Spotify, de oferecer opções de pagamento lado a lado. No entanto, é improvável que a Apple e o Google abram mão do controle sobre a distribuição de aplicativos e da receita anual substancial do mercado de aplicativos, que ultrapassa US$ 40 bilhões.
Alguns desenvolvedores de aplicativos expressaram preocupação com o fato de a Apple e o Google estarem aproveitando as alterações de aplicativos exigidas por lei em seu próprio benefício. Os críticos temem que estas empresas possam acumular maior riqueza e exercer ainda mais controlo sobre as experiências dos utilizadores nas aplicações. No entanto, considerando os anos de deficiências relacionadas aos aplicativos, quaisquer alterações, apesar de sua potencial confusão e imperfeições, representam os estágios iniciais de uma era de aplicativos potencialmente revitalizada.