Gastos positivos do consumidor impulsionam o crescimento econômico
Philipp Carlsson-Szlezak, economista-chefe global do Boston Consulting Group, observou: “A desgraça e a tristeza que prevaleceram no ano passado foram deixadas de lado.” Um mercado de trabalho resiliente e o aumento dos salários permitiram que muitas famílias mantivessem os seus hábitos de consumo, especialmente em serviços como entretenimento, viagens e refeições fora de casa, mesmo face à inflação elevada.
Estimativas do Federal Reserve Bank de Atlanta indicam que os gastos dos consumidores americanos comuns provavelmente contribuíram para 80% do crescimento da economia no quarto trimestre. Além disso, o aumento dos gastos governamentais, especialmente nos níveis estadual e local, provavelmente reforçou a leitura mais recente do PIB, que reflete a produção de bens e serviços na economia dos EUA.
Otimismo apesar dos desafios econômicos
Lauren Goodwin, economista e estrategista-chefe de mercado da New York Life Investments, observou: “Em geral, é assim que uma economia saudável dos EUA deveria ser: crescimento impulsionado pelos gastos do consumidor”. Flowertown Bed and Breakfast em Summerville, S.C., exemplifica essa tendência, já que as reservas aumentaram em geral para pernoites e vários eventos, como casamentos e chás de bebê.
Embora a economia dos EUA demonstre força, a Europa, a Grã-Bretanha e a China, a segunda maior economia do mundo, enfrentam riscos de recessão. O Fundo Monetário Internacional prevê que o crescimento económico nas economias avançadas provavelmente desacelerará para 1,4% este ano.
Os desafios de percepção de Biden
Apesar da forte recuperação da recessão induzida pela pandemia, o Presidente Biden tem lutado para convencer os eleitores de que as suas políticas melhoraram as suas vidas. O aumento dos preços, especialmente de bens essenciais como alimentos, habitação e serviços públicos, obscureceu a percepção dos americanos sobre a economia, com a inflação constantemente classificada entre as principais preocupações dos eleitores.
A economia deverá continuar a desacelerar em 2024, após dois anos de expansão robusta pós-pandemia. Embora alguns economistas prevejam uma recessão moderada este ano, muitos continuam optimistas de que a economia poderá estabilizar sem perdas significativas de emprego ou recessões prolongadas.
Satyam Panday, economista-chefe para os EUA da S&P Global Ratings, explicou: “Estamos caindo para níveis mais sustentáveis, tanto na economia quanto no mercado de trabalho.” Apesar dos esforços para enfrentar a inflação, onde os preços subiram 3,4% em comparação com o ano anterior (abaixo do pico de 9,1% em junho de 2022), muitos americanos ainda estão lutando com os altos preços dos supermercados e da gasolina que permanecem elevados em relação aos níveis pré-pandemia . O impacto destes factores económicos nos resultados políticos permanece incerto.
De acordo com Anthony Reilly, proprietário de uma barbearia na Filadélfia, os negócios desaceleraram gradualmente nos últimos meses, à medida que os clientes reconsideram seus hábitos de consumo. O aumento habitual durante a temporada de férias, começando pouco antes do Dia de Ação de Graças, não foi tão significativo desta vez. Da mesma forma, janeiro parece ser mais lento que o normal.
“Parece que as coisas estão um pouco mais incertas, como se todos estivessem começando a apertar os cintos”, comentou Reilly.