Condições terríveis na cidade devastada do leste da Ucrânia
LYMAN, Ucrânia – À medida que os flocos de neve descem e as temperaturas descem, os restantes residentes de Lyman, uma cidade no leste da Ucrânia, preparam-se para um inverno desafiante. Mais de um ano se passou desde que as forças ucranianas expulsaram as tropas russas que ocuparam Lyman durante cinco meses, mas a luta para manter o calor persiste. “Não depende das pessoas, mas sim do clima”, comentou Hennadiy Batsak, de 63 anos, sentado perto de um fogão a lenha simples em seu modesto apartamento.
A visão do fogão parece incongruente no apartamento do final da era soviética de Batsak, mas para a maioria dos habitantes da cidade, ele serve como a única fonte de calor durante o longo e implacável inverno, com temperaturas frequentemente caindo abaixo de zero. O prefeito Oleksandr Zhuravlyov reconhece que reconstruir Lyman é impossível enquanto os combates continuam nas proximidades. Consequentemente, os moradores vestem casacos e dependem dos fogões para sobreviver.
Situado a apenas 15 quilômetros (nove milhas) da linha de frente, Lyman fica ao norte do centro do carvão e do aço da Ucrânia, que está envolvido em conflitos há quase uma década desde que as forças por procuração apoiadas por Moscou se rebelaram em 2014. Com uma invasão em grande escala em fevereiro do ano anterior, Lyman tinha uma população de quase 20 mil pessoas, segundo o prefeito Zhuravlyov. Embora uma violenta contra-ofensiva ucraniana em Outubro tenha forçado as forças russas a recuar, a cidade ficou em ruínas desde então. Restam apenas cerca de 5.400 residentes e aproximadamente 90% da infraestrutura da cidade sofreu danos substanciais ou foi completamente destruída.
A determinação dos habitantes restantes de Lyman
Os poucos residentes que optaram por permanecer ou regressar são predominantemente indivíduos mais velhos que não nutrem nenhum desejo de abandonar o lugar que chamaram de lar durante a maior parte das suas vidas. “Aqui”, proclamou Volodymyr Tkachenko, de 78 anos, apontando para o chão. Com um pedaço de pão, ele apontou para longe e explicou: “Lá moram outras pessoas. Mas estou aqui desde 1945 e estou aqui até hoje”. Depois de procurar refúgio na cidade relativamente segura de Dnipro durante o inverno anterior, Tkachenko voltou para casa. Ele agora depende do humilde fogão de metal para se aquecer, alimentando-o lentamente com toras que foram recolhidas por voluntários humanitários e deixadas em pilhas ao longo das estradas principais de Lyman.
A tranquilidade da cidade é muitas vezes abalada pelo estrondoso estrondoso dos veículos militares que atravessam as ruas cobertas de neve, lembrando aos residentes que o perigo está sempre presente. Embora Lyman seja mais calmo do que as áreas circundantes, os ecos dos bombardeios ainda podem ser ouvidos à distância. Em julho, uma barragem de foguetes russos caiu sobre o centro da cidade, ceifando a vida de nove pessoas. O prefeito Zhuravlyov reconhece que a decisão de retornar ou permanecer em Lyman cabe a cada cidadão. Dado que o município se encontra numa zona de combate activo, as autoridades locais carecem actualmente de meios para reparar as casas e garantir total segurança.