Retrocesso regulatório motivou suspensão de operações
O incidente em questão envolveu um veículo de cruzeiro arrastando um pedestre antes de parar, causando ferimentos graves. O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia posteriormente criticou Cruise, acusando a empresa de deturpar sua tecnologia e ordenando que interrompesse as operações no estado. Este revés forçou a Cruise a reavaliar suas operações e fazer os ajustes necessários.
Desafios persistentes para a indústria automobilística autônoma
A indústria automobilística autônoma enfrentou vários desafios em seu desenvolvimento, com empresas como o Google dedicando grandes quantidades de recursos para criar software sofisticado e garantir permissões regulatórias para testes em estradas nos EUA. Embora a Waymo, subsidiária da Alphabet, continue a oferecer um serviço de táxi sem motorista em São Francisco, é evidente que os problemas enfrentados pela Cruise não estão apenas relacionados à tecnologia.
Mike Ramsey, analista automotivo do Gartner, enfatiza que a própria tecnologia apresenta desafios. A General Motors, que adquiriu a Cruise por mil milhões de dólares em 2016, assumiu um papel mais activo na orientação do futuro da subsidiária. A empresa contratou o escritório de advocacia Quinn Emanuel para investigar o acidente e a resposta de Cruise. Além disso, os fundadores da Cruise, Kyle Vogt e Dan Kan, renunciaram no mês passado, e a empresa demitiu recentemente nove executivos seniores, incluindo chefes de operações e assuntos governamentais. Cruise nomeou Mo Elshenawy, seu vice-presidente executivo de engenharia, e Craig Glidden, conselheiro geral da General Motors, como presidentes subordinados ao conselho.
A Cruise vem preparando os funcionários para esses cortes de empregos há mais de um mês. No final de outubro, o CEO Kyle Vogt dirigiu-se à força de trabalho numa reunião com toda a empresa, informando-os dos próximos cortes devido à perda de vendas resultante da suspensão operacional. Embora as demissões sejam, sem dúvida, um desafio para os funcionários afetados, Cruise oferecerá remuneração contínua até 8 de abril, benefícios de saúde até maio e bônus de 2023 para os afetados.
Vale a pena notar que outras empresas de tecnologia proeminentes, como a Microsoft e a Alphabet, também sofreram demissões este ano, enquanto procuravam reduzir custos após aumentarem o número de funcionários durante a pandemia. Embora a maioria das empresas de tecnologia esteja no caminho da recuperação e da reconstrução da sua força de trabalho, o futuro da Cruise permanece incerto.
Espera-se que o escritório de advocacia Quinn Emanuel conclua sua investigação e divulgue um relatório no início do próximo ano. As descobertas provavelmente lançarão luz sobre as ações e decisões tomadas sob a liderança de Kyle Vogt. Durante sua gestão, Cruise se concentrou em expandir rapidamente sua frota sem motorista para superar seu principal concorrente, a Waymo. A frota de 400 veículos de Cruise encontrou desafios notáveis, incluindo colisões com um caminhão de bombeiros e ficar preso em concreto molhado. No entanto, Vogt afirmou que tanto Cruise quanto Waymo operaram com segurança.
Antes da suspensão de suas operações, a Cruise havia estabelecido uma meta de receita de US$ 1 bilhão até 2025. No entanto, os recentes cortes de empregos e os esforços de redução de custos da empresa indicam que atingir essa meta pode se tornar cada vez mais desafiador.