As vendas no varejo, uma métrica que mede os gastos dos consumidores em vários itens do cotidiano, como carros, alimentos e gasolina, tiveram um aumento de 0,3% em novembro, de acordo com o relatório recente do Departamento de Comércio. No mês passado, as vendas excluindo as categorias mais voláteis de gasolina e automóveis aumentaram 0,6%. No entanto, é importante notar que o adiantamento de Novembro não tem em conta a inflação, indicando que os consumidores podem estar a gastar a mesma quantia e a obter menos valor pelo seu dinheiro.
Os gastos do consumidor permanecem resilientes
“Os dados de hoje sugerem que a economia dos EUA – especialmente o setor de consumo – ainda está avançando”, comentou Chris Larkin, diretor-gerente de negociação e investimento da E*Trade do Morgan Stanley. Ele acrescentou ainda: “Por enquanto, porém, o cenário de pouso ‘suave’ permanece em vigor”.
Apesar das incertezas económicas, os consumidores continuaram a gastar em mercearias, concessionários de automóveis, lojas de produtos de saúde e de cuidados pessoais, bem como em restaurantes e bares. Isto demonstra gastos discricionários resilientes. Além disso, as compras online continuaram a ganhar popularidade, com os gastos em retalhistas não-lojas a aumentarem 1% em comparação com o mês anterior. No entanto, os consumidores reduziram suas despesas em postos de gasolina, lojas de eletrônicos e eletrodomésticos, lojas de material de construção e jardinagem e varejistas diversos.
Possíveis desafios futuros
Um mercado de trabalho forte e aumentos salariais significativos contribuíram para o dinamismo dos gastos dos consumidores nos últimos meses, mesmo face à inflação elevada. No entanto, os economistas prevêem que a cautela dos consumidores poderá aumentar à medida que os pagamentos dos empréstimos estudantis forem retomados e as taxas de juro elevadas persistirem. Além disso, um número maior de americanos depende agora de cartões de crédito para cobrir despesas essenciais. Consequentemente, a dívida do cartão de crédito atingiu um novo recorde no terceiro trimestre, acompanhada por um aumento da inadimplência.
Apesar destes desafios potenciais, os dados inesperadamente positivos sugerem que os consumidores permanecem robustos neste momento, apesar dos ventos económicos contrários prevalecentes. No entanto, Lydia Boussour, economista sénior da EY, adverte que, no futuro, “esperamos que a combinação de fadiga de custos, encargos crescentes com o serviço da dívida e crédito mais restrito pesem sobre os gastos no primeiro semestre de 2024”.