Autoridades determinam uso do piloto automático
As autoridades da Virgínia concluíram que um Tesla operando em seu sistema de piloto automático estava em alta velocidade e colidiu com um trailer que cruzava em julho, resultando na morte do motorista do Tesla, Pablo Teodoro III. Este incidente marca o terceiro acidente fatal envolvendo um veículo Tesla usando piloto automático desde 2016. Os trágicos acidentes levantaram preocupações relativamente à segurança do sistema parcialmente automatizado e onde deveria ser permitido operar. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) está atualmente investigando o incidente e conduz uma investigação mais ampla do piloto automático há mais de dois anos.
Detecção de piloto automático e resposta do motorista
De acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Fauquier, uma análise do gravador de dados de eventos do veículo confirmou o uso do Piloto Automático no Tesla Model Y de Teodoro. O veículo estava viajando a 70 mph na US 29 perto de Opal, o que ultrapassou os 45 mph limite de velocidade na região. Um segundo antes do impacto, Teodoro iniciou uma ação que pode ter desativado o sistema de Piloto Automático. Embora ainda não esteja claro qual ação específica foi tomada por Teodoro, os freios foram acionados, reduzindo a velocidade do veículo. O Tesla emitiu um alerta ao motorista antes do acidente, indicando uma obstrução em seu caminho; no entanto, nem a Frenagem Automática de Emergência do carro nem o Teodoro conseguiram evitar a colisão.
Implicações legais e investigação
De acordo com o comunicado do Gabinete do Xerife do Condado de Fauquier, a análise de um investigador do acidente indicou que Teodoro tinha tempo e distância suficientes para evitar o acidente se estivesse viajando no limite de velocidade. Inicialmente, o motorista do caminhão envolvido foi acusado de direção imprudente por obstruir o trânsito; no entanto, a acusação foi retirada a pedido do Gabinete do Xerife. De acordo com a lei da Virgínia, se um motorista exceder o limite de velocidade, ele perderá o direito de passagem. A NHTSA e outras agências continuam investigando acidentes semelhantes envolvendo veículos Tesla operando em sistemas de direção automatizados, incluindo incidentes em South Lake Tahoe, Califórnia, e no condado de Halifax, Carolina do Norte.
Preocupações e pedidos de restrições
Em outubro de 2021, a presidente do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes instou a Tesla a limitar as áreas operacionais do piloto automático e a implementar um sistema mais robusto para garantir a atenção do motorista. A investigação da agência sobre um acidente anterior envolvendo um semirreboque em 2016 revelou que os veículos da Tesla estavam operando no piloto automático em áreas onde não foram projetados para funcionar com segurança. Tesla, em resposta, afirmou que a segurança aumenta quando o piloto automático está ativado. A NHTSA ainda não divulgou as conclusões de suas extensas investigações sobre incidentes de colisão com Tesla.