A Microsoft faz sua primeira viagem a uma mina de cobalto na República Democrática do Congo.
A Microsoft fez um movimento significativo em dezembro para formalizar o setor de mineração artesanal de cobalto na República Democrática do Congo. A primeira vez que um funcionário da Microsoft visitou um local como este na República do Congo foi quando Michele Burlington, chefe de equipe de tecnologia e responsabilidade corporativa, visitou Mutoshi, uma mina artesanal de cobalto.
A produção do Congo é significativamente contribuída pelas minas artesanais de cobalto
Embora as minas industriais forneçam a maior parte do cobalto no Congo, os mineradores artesanais, que buscam manualmente o metal, produzem até 30% do cobalto do país. A produção varia de acordo com o preço de mercado do cobalto.
Um artigo pede melhores condições de mineração.
De acordo com um relatório sobre a viagem da Microsoft à mina de Mutoshi, as empresas que utilizam cobalto em seus produtos devem procurar melhorar as condições de trabalho nas minas artesanais, em vez de tentar cortar o cobalto artesanal de suas cadeias de suprimentos. É praticamente difícil para [as empresas] remover totalmente o cobalto artesanal, especialmente quando ele é entregue a fundições e refinarias na RDC e na China, de acordo com Dorothee Baumann Pauly, chefe do Centro de Negócios e Direitos Humanos de Genebra.
Uma ameaça à existência da indústria do cobalto
Os problemas associados à mineração artesanal de cobalto constituem um sério perigo para o futuro da indústria do cobalto. Empresas globais de tecnologia e montadoras estão diminuindo o uso de cobalto extraído, aumentando a reciclagem e mudando para produtos químicos com baixo teor de cobalto, à medida que os clientes se tornam mais conscientes da possibilidade de condições perigosas de trabalho e trabalho infantil nos itens que compram. Por exemplo, a Apple revelou que 13% do cobalto em seus produtos em 2021 vem da reciclagem e estabeleceu uma meta para reduzir drasticamente o uso de recursos derivados diretamente das minas.
Plano de formalização termina repentinamente em Mutoshi
Devido à epidemia de coronavírus, o programa de formalização da Mutoshi, iniciado em 2018 pela trader de commodities Trafigura e pela mineradora do Congo Chemaf, foi interrompido abruptamente. A pesquisa indica que as mineradoras estão ganhando menos do que antes, já que as escavadoras da mina agora operam sem equipamento de proteção individual nas profundezas do subsolo.