Gerichte taakvermindering en focus op belangrijke producten
Na de wijdverbreide ontslagen van het afgelopen jaar nemen grote technologiebedrijven als Amazon, Google en Microsoft nu hun toevlucht tot kleinere, gerichte banenverlies. Tegelijkertijd verleggen ze hun focus naar belangrijke producten, met name kunstmatige intelligentie. Sommige startups, zoals Flexport, Bolt en Brex, hebben dieper moeten bezuinigen om te voorkomen dat ze failliet gingen.
Nabeel Hyatt, algemeen partner bij Spark Capital, een durfkapitaalbedrijf gespecialiseerd in technologie-investeringen, legt uit dat er drie hoofdcategorieën van ontslagen worden waargenomen. Deze ontslagen markeren een correctie na jaren van een bloeiende wereldeconomie en bijna-nulrentetarieven, waardoor technologiebedrijven dankzij hun financiële kracht tijdens de pandemie toptalent konden aantrekken.
In 2023 schrapten meer dan 1.000 technologiebedrijven meer dan 260.000 banen omdat het gebruik van technologieproducten afnam in vergelijking met de pandemieniveaus. Dit was het gevolg van het feit dat de lockdowns werden opgeheven en dat mensen terugkeerden naar activiteiten van vóór de pandemie.
Strategische bezuinigingen en een blik op banenverlies
De technologiecultuur heeft traditioneel belang gehecht aan de status van een manager op basis van het aantal ondergeschikten en hun vermogen om wervingsinspanningen van concurrenten tegen te gaan. Om zich aan de veranderende omstandigheden aan te passen, voeren grote bedrijven nu strategische bezuinigingen door op gebieden waar ze van plan zijn minder te investeren, waardoor functies worden geëlimineerd die niet langer nodig zijn.
In de eerste maand van 2024 vonden ongeveer 25.000 ontslagen plaats bij ongeveer 100 technologiebedrijven. Microsoft, Google, Apple, Meta en Amazon zullen naar verwachting verdere inzichten verschaffen in de huidige toestand van de sector met de publicatie van hun financiële kwartaaloverzichten deze week.
Sheel Mohnot, partner bij Better Tomorrow Ventures, een durfkapitaalbedrijf, merkt op dat golven van banenverlies in de sector meestal in één keer plaatsvinden, ingegeven door de ontslagen van een ander bedrijf. Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, heeft bijvoorbeeld zijn personeelsbestand aan banden gelegd. Na het schrappen van ‘managers die managers beheren’ vorig jaar, beperkt Meta nu bepaalde rollen, zoals ’technisch programmamanager’, om de activiteiten te stroomlijnen.
Om nog een voorbeeld te noemen: Amazon schrapte deze maand honderden banen binnen zijn streamingtak, wat gevolgen had voor Prime Video, MGM Studios en Twitch. Google heeft duizenden banen geschrapt op verschillende afdelingen, waaronder YouTube en de hardwaredivisie die verantwoordelijk is voor de productie van de Pixel-telefoon, Fitbit-horloges en de Nest-thermostaat.
Joost van Dreunen, analist uit de game-industrie, stelt dat de videogame-industrie de afgelopen weken bijzonder hard is getroffen door de consolidatie van studio’s. Omdat er dit jaar minder grote game-releases worden verwacht, zijn er minder werknemers nodig voor de game-ontwikkeling. Bovendien heeft de aanstaande lancering van nieuwe consoles, zoals Nintendo’s Switch 2, geleid tot een daling van de klantuitgaven en een vertraging in de ontwikkeling van nieuwe titels.
Uitdagingen voor start-ups en bedrijfsconsolidatie
Verschillende start-ups in de technologie-industrie staan voor de uitdaging om naar de beurs te gaan en moeten daarom hun financiën opnieuw beoordelen. Veel bedrijven beseffen dit en richten zich op het op orde krijgen van hun balansen, wat resulteert in een personeelsinkrimping en een kleiner productportfolio.
Naarmate de rente stijgt, vinden sommige start-ups het een uitdaging om verdere durfkapitaalinvesteringen binnen te halen. Bijgevolg voeren ze bezuinigingen door en beperken ze hun focus om een duurzaam bedrijfsmodel te vinden.
Dhr. Mohnot benadrukt dat deze start-ups mogelijk met verschillende ideeën hebben geëxperimenteerd om te ontdekken wat voor hen werkt.