Gol heeft toestemming gegeven om $350 miljoen te lenen
SAO PAULO (Reuters) – In een cruciale stap om haar normale activiteiten voort te zetten, heeft de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij Gol groen licht gekregen van een Amerikaanse faillissementsrechter om $350 miljoen van haar voorgestelde faillissementsfinanciering te lenen. De goedkeuring werd maandag verleend door de Amerikaanse faillissementsrechter Martin Glenn tijdens een rechtszitting in Manhattan. Terwijl rechter Glenn echter zijn zorgen uitte over de hoge kosten van de totale lening van $950 miljoen, benadrukte de advocaat van Gol de dringende noodzaak van deze initiële financiering.
Hoge kosten en dringende behoeften
De advocaat van Gol, Andrew Leblanc, benadrukte de wanhoop van het bedrijf over de lening en stelde dat het essentieel is om hun activiteiten voort te zetten en de relaties met de verhuurders die Gol’s vloot van 141 Boeing (NYSE:BA) vliegtuigen bezitten, in stand te houden. Het uitblijven van betalingen zou kunnen leiden tot onderbrekingen in de onderhoudswerkzaamheden of zelfs tot het in beslag nemen van vliegtuigen door de verhuurders. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat de lening een rente heeft van meer dan 15%, met nog eens 235 miljoen dollar aan honoraria en de mogelijkheid dat er in de toekomst nog meer advocatenkosten zullen ontstaan. Leblanc vertelde verder dat Gol van plan is gebruik te maken van de wettelijke bescherming die wordt geboden door de Chapter 11-faillissementsprocedures om zijn huurcontracten te beschermen tegen inmenging van buitenaf. Hij maakte ook bekend dat een concurrerende luchtvaartmaatschappij al stappen heeft ondernomen om de verhuurders van Gol te benaderen, in een poging hen aan te trekken door de vliegtuigen van Gol te “stropen”.
Faillissementsaanvraag en schulden
Gol heeft afgelopen donderdag een faillissementsbescherming aangevraagd volgens Hoofdstuk 11, belast met een totale balansschuld van ongeveer $8 miljard. Binnen de komende twaalf maanden wordt het bedrijf geconfronteerd met schulden van 2,7 miljard dollar, waaronder 647 miljoen dollar voor toekomstige vliegreizen die al zijn gekocht, 359 miljoen dollar aan vliegtuigverhuurders en 292 miljoen dollar aan kredietverstrekkers. De luchtvaartmaatschappij sluit zich aan bij een groeiende lijst van Latijns-Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen die faillissementsbescherming zoeken in de Verenigde Staten vanwege de aanhoudende gevolgen van de COVID-19-pandemie en de uitdagingen in de relatie met Boeing. Gol had plannen om zijn vloot in 2023 uit te breiden met nieuwe vliegtuigen, maar kreeg te maken met vertragingen als gevolg van het aan de grond houden van de 737 MAX-jets van Boeing in 2019. Niettemin ervoer Gol een sterke stijging van de vraag na de pandemie, waarbij de omzet volgens gerechtelijke documenten met 16% steeg tot 4,66 miljard dollar in 2023. Recente voorbeelden van andere luchtvaartmaatschappijen die met succes een faillissementsherstructurering in de VS hebben doorstaan, zijn onder meer LATAM Airlines (OTC:LTMAY), Grupo Aeromexico SAB en Avianca Group International Limited.