Achtergrond
American Airlines wordt geconfronteerd met een voorgestelde class action-rechtszaak, aangespannen door twee klanten die beweren dat de luchtvaartmaatschappij ten onrechte 1,1 miljoen frequent flyer-miles van hun rekeningen heeft afgeschreven. Ari en Shanna Nachison beweren dat American hen beschuldigde van fraude omdat ze misbruik maakten van de mijlenbonussen die door creditcards worden aangeboden. Het echtpaar beweert dat hoewel sommige kaartaanvragen de accumulatie van meerdere mijlenbonussen binnen een periode van 48 maanden beperken, hun kaarten dergelijke beperkingen niet hadden. Ze beweren dat American begin 2020 hun rekeningen heeft gesloten zonder een duidelijke verklaring voor hun daden te geven.
Beëindiging en overtredingen
American Airlines heeft de accounts van de Nachisons beëindigd en schendingen aangehaald met betrekking tot het verzamelen van niet in aanmerking komende mijlen en voordelen, frauduleuze activiteiten, verkeerde voorstelling van zaken en misbruik van het AAdvantage-programma. In e-mails waarin het echtpaar op de hoogte werd gesteld van de beëindiging, specificeerde American niet de exacte gepleegde overtredingen en vermeldde ook niet om welke creditcards het ging. De Nachisons beweren dat, aangezien de e-mails generiek waren en geen specifieke details bevatten, ze niet in staat waren om onmiddellijk juridische stappen te ondernemen. Zij beweren dat de toepasselijke verjaringstermijnen in hun geval buiten beschouwing moeten worden gelaten.
Reactie en rechtszaak
Tot nu toe heeft American Airlines niet gereageerd op verzoeken om commentaar, en de advocaten van de aanklagers hebben zich ook onthouden van het afleggen van verklaringen. De rechtszaak is aangespannen bij de federale rechtbank in San Jose, Californië en eist schadevergoeding voor alle personen wier AAdvantage-accounts zijn beëindigd vanwege vermeende fraude in verband met het verkrijgen van Citi-AAdvantage- en Barclays-AAdvantage-creditcards.
Wijzigingen in vliegvoordelen
De afgelopen jaren hebben verschillende luchtvaartmaatschappijen, waaronder American, de bestedingseisen en kilometerdrempels voor frequent flyers verhoogd. Deze veranderingen hebben gevolgen voor reizigers die afhankelijk zijn van hun status om van verschillende voordelen te kunnen genieten, zoals ticketupgrades, voorkeurszitplaatsen, vroeg instappen en andere voordelen. American Airlines heeft onlangs beperkingen aangekondigd op bepaalde vliegvoordelen voor AAdvantage-leden, waaronder de afschaffing van gratis standby-toegang op dezelfde dag voor eerdere Amerikaanse vluchten.
Conclusie
De rechtszaak van de Nachisons tegen American Airlines benadrukt de controverse rond de beëindiging van frequent flyer-accounts en beschuldigingen van frauduleuze activiteiten. Hoewel American nog niet heeft gereageerd op de rechtszaak, streeft de juridische actie naar compensatie voor getroffen personen wier rekeningen zijn gesloten op basis van vermeende fraude met betrekking tot specifieke creditcards. De uitkomst van deze zaak zou gevolgen kunnen hebben voor de manier waarop luchtvaartmaatschappijen omgaan met frequent flyer-programma’s en mogelijke overtredingen in de toekomst aanpakken.