De markt anticipeert op bewijs van groei door nieuwe strategieën
Analist Jim Duffy van Stifel benadrukte de marktverwachtingen van een versnelde groei als gevolg van nieuwe strategieën. Hij zei: “Uiteindelijk zal de markt op zoek zijn naar bewijs dat nieuwe strategieën een versnelde groei kunnen stimuleren.” Naarmate de nieuwe productrichting van Levi’s in 2024 vaste voet aan de grond krijgt op de markt, zal de reactie van de consument het succes van deze initiatieven bepalen.
Duffy waarschuwde dat de introductie van meer productcategorieën meer investeringen en voorraadbeheer zal vergen. Als de verkoop terugloopt, kan Levi’s te maken krijgen met uitdagingen in verband met modegerichte producten en mogelijke prijsverlagingen. Het lopende tweejarenplan van het bedrijf, Project FUEL, probeert echter kosten te besparen en de directe verkoop aan consumenten te versterken via een eigen e-commerceplatform en fysieke winkels, waardoor de afhankelijkheid van externe winkelketens wordt verminderd.
Ontslagen en leiderschapstransities
In zijn inspanningen om de activiteiten te stroomlijnen en kostenbesparingen te realiseren, heeft Levi’s plannen aangekondigd om in de eerste helft van het jaar 10% tot 15% van het wereldwijde personeelsbestand te ontslaan, met een verwachte besparing van $100 miljoen. Deze ontslagen maken deel uit van Project FUEL en vallen samen met het vertrek van CEO Chip Berg, die op 29 januari wordt opgevolgd door Michelle Gass.
De aankondiging van deze wijzigingen had buiten kantooruren een negatieve invloed op de aandelen van Levi’s, verergerd door een winstvoorspelling voor het hele jaar die onder de verwachtingen bleef.
Direct-to-consumer succes en groothandelsuitdagingen
Ondanks de bovengenoemde uitdagingen steeg de direct-to-consumer omzet van Levi’s in het vierde kwartaal met 11%, goed voor 42% van de totale omzet. Het bedrijf heeft prioriteit gegeven aan directe verkoop om dieper inzicht te krijgen in de voorkeuren van consumenten en meer controle uit te oefenen over marketing- en verkoopstrategieën.
Aan de andere kant kende het groothandelssegment, waarbij de producten van Levi’s via externe retailers worden verkocht, een omzetdaling van 2%. De afgelopen twee jaar hebben detailhandelaren moeite gehad met het opruimen van overtollige voorraden en het verlagen van prijzen als gevolg van beperkte consumentenbestedingen.
Michelle Gass sprak tijdens de winstoproep een voorzichtig optimisme uit over het Amerikaanse groothandelskanaal en erkende de uitdagingen waarmee het hele jaar door werd geconfronteerd en de volatiliteit die de markt en de prestaties van Levi’s beïnvloedde.