Een AI-chip-kerfuffle
Google, onderdeel van Alphabet Inc., kende donderdag een stijging van zijn aandelen, met een winst tot 2,9%. Dit kwam na de schikking van een rechtszaak wegens patentinbreuk ter waarde van $ 1,67 miljard die door Singular Computing tegen het bedrijf was aangespannen. In de rechtszaak werd beweerd dat Google in 2017 op onrechtmatige wijze innovaties van Singular-oprichter Joseph Bates in zijn eigen AI-processors had opgenomen. Google had Tensor Processing Units (TPU’s) geïntroduceerd als middel om de prestaties en efficiëntie van machine learning en AI-workloads te verbeteren.
>
Google ontkende de beschuldigingen krachtig en benadrukte dat zijn wetenschappers en ingenieurs geen enkele samenwerking hadden gehad met het personeel van Singular. Het bedrijf beweerde dat de implementatie van de technologie in TPU’s aanzienlijk verschilde van de aanpak die in de patenten van Singular wordt beschreven. De betwiste technologie was geïntegreerd in verschillende vlaggenschipproducten van Google, zoals Google Zoeken, Gmail en Google Translate.
Volgens Google-woordvoerder Jose Castaneda was het bedrijf blij de zaak op te lossen en herhaalde het zijn standpunt dat er geen inbreuk was gemaakt op de patenten van Singular.
Veel ophef om niets?
Met ongeveer $120 miljard aan contanten en verhandelbare effecten aan het einde van het derde kwartaal was Alphabet financieel robuust. Gedurende het kwartaal genereerde het bedrijf bijna $23 miljard uit de vrije kasstroom. De schikking van $1,67 miljard zou dus geen significante impact hebben op de financiën.
Desalniettemin wilde Alphabet deze rechtszaak waarschijnlijk snel achter zich laten. Het bedrijf verspilde geen tijd met het introduceren van een reeks AI-modellen voor zijn cloud computing-klanten. Bovendien wordt gespeculeerd dat het schikkingsbedrag aanzienlijk lager zal zijn dan de oorspronkelijke claim van $1,67 miljard die in de rechtszaak werd ingediend.