Toenemend optimisme voor een zachte landing
Na een langdurige periode van bezorgdheid beginnen Amerikanen positiever te worden over de economie en de inflatie. Deze trend, die wordt weerspiegeld in metingen van het consumentenvertrouwen zoals de index van de Universiteit van Michigan, zou de consumentenbestedingen kunnen ondersteunen, de economische groei kunnen stimuleren en mogelijk de beslissingen van kiezers kunnen beïnvloeden.
Er bestaat een groeiend gevoel van optimisme dat de Federal Reserve op koers ligt om een zeldzame ‘zachte landing’ te realiseren, waarbij de rentetarieven op een niveau worden gehouden dat de groei, het aantal nieuwe banen en de inflatie afkoelt zonder een economische neergang te veroorzaken.
p>
Ondanks de aanvankelijke voorspellingen van een recessie als gevolg van de renteverhogingen door de Fed, trotseerde de economie de verwachtingen door vorig jaar te versnellen – met een groei van 2,5% vergeleken met 1,9% in 2022. Sommige economen verwachten dit jaar echter een lichte vertraging naarmate de rente begint te stijgen om het lenen en uitgeven te temperen.
Belangrijke vragen over inflatie en de economie
Hoewel de inflatie in de Verenigde Staten aanzienlijk is vertraagd, blijven de totale prijzen nog steeds bijna 17% hoger dan het niveau van vóór de pandemie. Deze aanhoudende realiteit roept cruciale vragen op voor kiezers, van wie velen de financiële en psychologische gevolgen van de hoogste inflatiecijfers in veertig jaar nog steeds voelen.
De Federal Reserve begon haar referentierente te verhogen als reactie op de stijgende inflatie tijdens het herstel van de economie na de pandemische recessie. Tegen de tijd dat de renteverhogingen in juli vorig jaar werden afgerond, had de centrale bank haar invloedrijke rente verhoogd van bijna nul naar ongeveer 5,4%, het hoogste niveau sinds 2001.
Terwijl de effecten van deze renteverhogingen door de economie sijpelden, daalde de inflatie op jaarbasis van 9,1% in juni 2022, het hoogste percentage in 40 jaar, naar 3,4% volgens de laatste gegevens.
Bovendien is de werkloosheid gedurende een recordbrekende 23 maanden op rij onder de 4% gebleven, waardoor de druk op bedrijven om de lonen te verhogen en hogere arbeidskosten door te berekenen aan klanten wordt verlicht door middel van prijsverhogingen.
Sommige economen voorspellen dat de economie de komende maanden zou kunnen verzwakken naarmate de spaargelden tijdens de pandemie opraken, het creditcardgebruik zijn limiet nadert en de hogere rentetarieven de uitgaven beperken. Uit recente overheidsgegevens blijkt echter dat consumenten in december hun uitgaven bij retailers hebben verhoogd, waardoor het kerstinkopenseizoen positief is afgesloten.