Jean-Marc Huet voorgesteld als nieuwe voorzitter
Het bedrijf heeft nu de naam van Jean-Marc Huet, de huidige voorzitter van Heineken, naar voren geschoven als potentiële nieuwe voorzitter. Huet heeft een indrukwekkend trackrecord, nadat hij eerder de functie van Chief Financial Officer bekleedde bij consumentengoederengigant Unilever, geneesmiddelenfabrikant Bristol-Myers Squibb en gespecialiseerd voedingsbedrijf Royal Numico N.V. Indien benoemd, zal Huet het stokje overnemen van Baehny, die als voorzitter en interim-CEO sinds het vertrek van Pierre-Alain Ruffieux in september. Baehny zal aanblijven als interim-CEO totdat een nieuwe CEO de rol op zich neemt.
Sterke financiële prestaties ondanks uitdagingen
Lonza bevestigde haar kerndoelstelling voor de winstmarge van “hoge 20s” voor het lopende jaar, wat in lijn is met de marktverwachtingen. Analisten van JP Morgan uitten echter enige bezorgdheid dat Lonza dit doel mogelijk moet herzien. Het bedrijf realiseerde bij constante wisselkoersen een omzetstijging van 10,9% en bereikte vorig jaar 6,7 miljard Zwitserse frank ($7,72 miljard). Deze groei werd voornamelijk gedreven door de divisies Biologics en Small Molecules, waarmee de door analisten verwachte groei van 8,2% werd overtroffen. Niettemin verwacht Lonza een vlakke omzet voor het lopende jaar als gevolg van de annulering van een productiecontract met vaccinmaker Moderna, onder verwijzing naar een gebrek aan vraag.
Dividendvoorstel en bevestiging van de tussentijdse richtlijnen
Lonza is van plan om op de komende jaarlijkse algemene vergadering een dividend van 4,00 Zwitserse frank per aandeel voor te stellen, iets lager dan de aanvankelijk voorspelde 4,15 Zwitserse frank. Ondanks het vooruitzicht op een uitdagend 2024 zonder groei, herbevestigde Lonza zijn verwachtingen voor de middellange termijn, die een kerndoelstelling voor de EBITDA-marge van 32-34% omvatten. Het bedrijf behaalde vorig jaar een kern-EBITDA-marge van 29,8%, iets meer dan de consensus van 29,2% onder analisten in een peiling van Vara Research.