Een moeilijke tijd voor mediabedrijven
De media-industrie wordt geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen terwijl zij door een moeilijke periode navigeert. Vooral Comcast kampt met een zwakke winstgroei als gevolg van dalende advertentie-inkomsten en het doorknippen van kabels. Bovendien leed de streamingdienst Peacock dit jaar een verlies van $ 3 miljard. Ook Disney kampt met zijn streamingdienst Disney+, die sinds de oprichting in 2019 verliezen heeft geleden van $11,4 miljard.
Inspanningen van Discovery en bestaande uitdagingen
Te midden van deze moeilijkheden heeft Discovery lovenswaardige vooruitgang geboekt bij het combineren van WarnerMedia en Discovery, het stroomlijnen van de activiteiten en het terugdringen van de fusieschuld. Het staat echter nog steeds voor uitdagingen, waaronder een schuldenlast van $40 miljard en een streamingdienst die nauwelijks break-even draait. Ondanks deze hindernissen is de CEO van Discovery, David Zaslav, erin geslaagd $5 miljard aan vrije cashflow te genereren voor potentiële overnames.
De problemen van Paramount
Paramount Studios is een ander mediabedrijf dat worstelt met de huidige marktomstandigheden. De streamingdienst van het bedrijf zal dit jaar naar verwachting bijna 2 miljard dollar verliezen, terwijl de programmering ervan wordt omschreven als een ‘smeltend ijsblokje’. De kijkcijfers voor zondagvoetbal, zelfs nu CBS de NFL-rechten bezit, zijn uitdagend vanwege het doorknippen van kabels, en de studio zelf verliest geld. De schuld van Paramount bedraagt momenteel $15 miljard, waardoor het moeilijk is om cashflow voor obligatiehouders te genereren.
Zaslavs strategie en scepticisme
David Zaslav, bekend om zijn vaardigheden op het gebied van dealmaking, richt zich op het integreren van bedrijven en het creëren van waarde. Als voormalig directeur van NBCUniversal heeft Zaslav zijn expertise op dit gebied aangescherpt. Zijn interesse in Paramount wordt gedreven door de studio- en bibliotheekbezittingen, terwijl Paramount graag wil verkopen. Analisten zoals Rich Greenfield van LightShed blijven echter sceptisch vanwege het ontbreken van een concrete deal en zorgen over de aanzienlijke kosten van de overname van Paramount.
Het eindspel en onze onzekerheden
Terwijl Zaslav de overname van Paramount overweegt, lijkt zijn uiteindelijke doel een samenwerking met Big Tech te zijn. Hij erkent de groeiende invloed van technologiegiganten en hun rol als distributieplatforms voor programmeren. Zaslav wordt echter geconfronteerd met uitdagingen bij het veiligstellen van Paramount en hoopt op een verandering in het politieke landschap, aangezien deal-blocking-tendensen van de huidige regering de groei van Big Tech in de mediasector zouden kunnen belemmeren. Over het geheel genomen wacht de media-industrie op het moment van de waarheid, terwijl Zaslav de reactie van de markt probeert uit te stellen door middel van strategische stappen zoals een mogelijke overname van Paramount.