Bestaande autoriteiten heroverwegen en actie van het Congres zoeken
Tot voor kort beweerde minister van Financiën Janet L. Yellen dat het in beslag nemen van de fondsen wettelijk niet toegestaan was in de Verenigde Staten. Amerikaanse topambtenaren uitten ook hun bezorgdheid over de mogelijke impact op het mondiale financiële systeem. De regering evalueert echter, in samenwerking met de Groep van Zeven Industrielanden, de mogelijkheid om gebruik te maken van bestaande autoriteiten of om actie van het Congres te zoeken om toegang te krijgen tot de fondsen. De steun voor wetgeving die deze bevoegdheid verleent, wint aan momentum in het Congres.
De gesprekken intensiveren en een strategie vaststellen
De gesprekken tussen de ministers van Financiën, centrale bankiers, diplomaten en advocaten zijn de afgelopen weken geïntensiveerd. De regering-Biden oefent druk uit op Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Canada en Japan om vóór 24 februari, de tweede verjaardag van de invasie, een strategie te bedenken. Als reactie op de Russische invasie van Oekraïne hebben de Verenigde Staten en hun bondgenoten sancties opgelegd, waarbij Russische tegoeden werden bevroren. Nu worden er discussies gevoerd over hoe deze middelen kunnen worden gebruikt om het economische herstel en de militaire inspanningen van Oekraïne te ondersteunen.
Vangrails onderzoeken en verschillende benaderingen overwegen
De discussies richten zich ook op het opzetten van vangrails voor de fondsen. Er rijzen vragen over de vraag of het geld beperkt moet worden tot wederopbouw, budgettaire doeleinden of direct gebruikt moet worden voor militaire inspanningen. Terwijl wetgevers in de Verenigde Staten debatteerden over hulp aan Oekraïne in verband met immigratiekwesties, is de behoefte aan alternatieve financieringsbronnen duidelijk geworden. De huidige financiering voor Oekraïne is bijna op, en er is een dringende behoefte aan artillerierondes en luchtverdediging. Er zijn discussies gaande over de directe toegang tot de Russische activa, het gebruik ervan als onderpand voor leningen of het gebruik van rente-inkomsten om Oekraïne te ondersteunen.
De betekenis en complexiteit van het in beslag nemen van Russische activa
De enorme omvang van de betrokken fondsen wordt door Philip Zelikow, een voormalig ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken, als ‘baanbrekend’ beschouwd. Het in beslag nemen van zo’n grote som geld van een andere soevereine natie zou ongekend zijn en zou onvoorspelbare juridische en economische gevolgen kunnen hebben. Terwijl Duitsland via de acties van zijn aanklagers bereidheid heeft getoond om Russische bezittingen in beslag te nemen, gaan de onderhandelingen door over de manier waarop toegang kan worden verkregen tot het grootste deel van deze bezittingen in Europa.
Potentiële strategieën en internationaal recht
Westerse landen hebben gedebatteerd over het rechtstreeks gebruiken van de in beslag genomen activa, het overdragen ervan aan Oekraïne, of het gebruiken van de verdiende rente ten gunste van Oekraïne. Een geblokkeerde rekening, voorgesteld door Daleep Singh, voormalig functionaris van de Biden-regering, zou toegang kunnen bieden tot geïmmobiliseerde reserves als onderpand voor nieuwe obligaties uitgegeven door Oekraïne. Voorstanders van het in beslag nemen van Russische activa beweren dat landen die deze activa bezitten het recht hebben om hun verplichtingen jegens Rusland op te zeggen en de fondsen te gebruiken om de Russische schending van het internationaal recht te compenseren. Het geval van Iraakse fondsen die na de invasie van Koeweit in beslag zijn genomen, dient als precedent.
Impact op valuta’s en morele rechtvaardiging
Robert B. Zoellick, voormalig president van de Wereldbank, stelt dat als de Groep van 7 landen samen zou optreden, het in beslag nemen van Russische activa geen significante impact zou hebben op hun valuta of de status van de dollar. Hij is van mening dat het onwaarschijnlijk is dat alternatieve reservemunten de dollar zullen vervangen. Terwijl minister van Financiën Yellen eerder opmerkte dat het in beslag nemen van de activa niet legaal zou zijn in de Verenigde Staten, staat ze meer open voor het idee om Oekraïne te helpen. Naarmate het debat over het verlenen van meer hulp aan Oekraïne heviger wordt, staan de morele vragen rond de Russische acties centraal. Naar mijn mening dicteert de mensheid dat deze factoren zwaarder wegen dan het argument dat het in beslag nemen van de activa ongekend zou zijn, simpelweg omdat het gruwelijke en ondoorgrondelijke gedrag van Rusland krachtig moet worden bestraft.