Vergelijkbare voordelen als andere grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen
Hoewel de details van de deal niet openbaar zijn gemaakt, wordt verwacht dat de voordelen voor de piloten van Southwest Airlines op één lijn zullen liggen met de voordelen die pilotenvakbonden hebben verkregen tijdens afzonderlijke onderhandelingen bij de drie andere grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen eerder dit jaar.
Kapitein Casey Murray, voorzitter van de Southwest Airlines Pilots Association, erkende de uitdagende afgelopen jaren voor zowel piloten als klanten. Vorig jaar, tijdens de pandemie, klaagde de vakbond de luchtvaartmaatschappij aan wegens managementwijzigingen. Bij contractbesprekingen werd federale bemiddeling gezocht, wat ertoe leidde dat de piloten van Southwest voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf vóór een staking stemden. De federale wet schrijft echter voor dat piloten eerst bemiddeling en andere stappen moeten ondernemen voordat ze hun baan neerleggen.
Verbeterde lonen en voordelen in de hele sector
De piloten van Delta Air Lines hebben onlangs een contract goedgekeurd, dat een progressieve loonsverhoging van 34 procent over meerdere jaren omvat. De piloten van American Airlines bereikten een overeenkomst met een aanzienlijke loonsverhoging van 46 procent, terwijl de piloten van United Airlines een loonsverhoging van 40 procent bereikten. Naast loonsverhogingen omvatten alle drie de contracten ook verbeterde vakantie- en pensioenuitkeringen, evenals verhoogde bescherming tegen last-minute herplaatsingen.
Deze overeenkomsten hebben kleinere luchtvaartmaatschappijen onder druk gezet om hun eigen lonen en arbeidsvoorwaarden te verbeteren, om te voorkomen dat piloten uitvallen door grotere luchtvaartmaatschappijen. Senior piloten, die over het algemeen grotere vliegtuigen op langere routes besturen, kunnen een jaarsalaris verdienen van honderdduizenden dollars. Leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen waarschuwen echter dat dergelijke kosten de winstgevendheid kunnen beïnvloeden.
Indien goedgekeurd zou het nieuwe arbeidscontract met Southwest Airlines van kracht blijven tot december 2028. De contracten bij Delta, American en United zijn daarentegen allemaal geldig tot minimaal 2026.
Hoewel Southwest Airlines en haar piloten een voorlopig akkoord hebben bereikt, kan hetzelfde niet worden gezegd voor de stewardessen. Ze verwierpen de voorgestelde deal deze maand, wat ertoe leidde dat de onderhandelaars zich hergroepeerden en de discussies aan de onderhandelingstafel hervatten.