Achtergrond
Tesla Inc heeft een verzoek ingediend bij een Amerikaanse rechter om tijdelijk een rechtszaak stop te zetten door een federale instantie, die het bedrijf beschuldigt van ernstige intimidatie jegens zwarte werknemers in de assemblagefabriek in Californië. Tesla stelt dat eerst twee soortgelijke zaken moeten worden opgelost voordat deze rechtszaak wordt voortgezet. Uit de aangifte, die maandag bij de federale rechtbank van San Francisco is ingediend, blijkt dat de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) de rechtszaak haastig heeft aangespannen als onderdeel van een ‘giftige onderlinge concurrentiestrijd’ met een Californische burgerrechtenorganisatie die vorig jaar soortgelijke beschuldigingen had geuit. Het EEOC heeft nog niet gereageerd op het verzoek van Tesla om commentaar.
De beschuldigingen
Volgens het EEOC hebben zwarte werknemers in Tesla’s fabriek in Fremont, Californië sinds 2015 voortdurend te maken gehad met racistische beledigingen, graffiti met hatelijke symbolen zoals hakenkruizen en stroppen, en vergeldingsmaatregelen voor het melden van deze incidenten. Het California’s Civil Rights Department (CRD) ) spande in 2022 ook een rechtszaak aan, waarbij Tesla werd beschuldigd van het tolereren van soortgelijke omstandigheden en het discrimineren van zwarte werknemers als het gaat om beloning, promoties en werkopdrachten.
Tesla’s verdediging
In hun dossier betogen de advocaten van Tesla dat de federale rechtbank niet mag overgaan tot een derde rechtszaak totdat de bestaande zaken zijn opgelost. Zij beweren dat het tegelijkertijd nastreven van alle drie zou leiden tot dubbele inspanningen, de kans op inconsistente uitspraken en een inefficiënt gebruik van gerechtelijke middelen. Bovendien handhaaft Tesla zijn ontkenning van enig wangedrag in de lopende zaken en herhaalt het zijn inzet voor gelijke kansen op werk. Het bedrijf is momenteel in beroep gegaan tegen een afzonderlijke rechtszaak wegens racistische intimidatie, waarin een zwarte voormalige liftoperator in de fabriek in Fremont $3,2 miljoen kreeg toegekend.