Opkomende trend van door technologie ondersteunde stalking
Het aantal gevallen van door technologie ondersteunde stalking waarbij auto’s betrokken zijn, neemt toe nu autofabrikanten steeds geavanceerdere functies introduceren, zoals locatietracking en afstandsbediening. Echtscheidingsadvocaten, privé-detectives en voorstanders van huiselijk geweld zijn getuige geweest van een toename van dergelijk misbruik. Hoewel soortgelijke zorgen technologiebedrijven als Google en Apple ertoe hebben aangezet om veiligheidsmaatregelen in hun producten te implementeren, blijft de omvang van misbruik bij het gebruik van autotechnologie onzeker.
Terwijl Reuters twee gevallen onderzocht waarbij sprake was van vermeende stalking via Tesla-technologie, kon de omvang van het probleem niet worden gekwantificeerd. Uit de getuigenis van een Tesla-werknemer in de rechtszaak tegen de vrouw uit San Francisco bleek echter minstens één ander geval van stalking via de voertuig-app. Advocaten, privé-detectives en voorstanders van anti-misbruik bevestigden soortgelijke gevallen, maar waren niet bereid details bekend te maken vanwege privacy- en veiligheidsoverwegingen.
Beschermende maatregelen en reactie van de industrie
Autofabrikanten, die de noodzaak van veiligheidsmaatregelen onderkennen, hebben functies aangeboden zoals het mobiele OnStar-systeem van GM, waarmee alle bestuurders hun locatie kunnen maskeren. De Alliance for Automotive Innovation (AAI), een handelsgroep voor autofabrikanten en leveranciers, noemde partnergeweld als reden om in de meeste gevallen locatie- of persoonlijke gegevens niet vrij te geven. AAI voerde aan dat het delen van dergelijke gegevens met misbruikers tot aanzienlijke schade zou kunnen leiden.
Terwijl autofabrikanten als Rivian aan vergelijkbare functies werken om de gebruikerscontrole over het delen van gegevens te verbeteren, moet er in de hele sector meer worden gedaan om dit probleem aan te pakken. Om te voorkomen dat de privacy van gebruikers in gevaar komt, staat General Motors primaire accounthouders toe de toegang tot andere bestuurders toe te voegen of te weigeren. Het is echter belangrijk dat autofabrikanten een strikt beleid voeren om te voorkomen dat autotechnologie een instrument voor misbruik wordt.
De juridische strijd en de verdediging van Tesla
In 2020 klaagde de vrouw uit San Francisco haar man aan en eiste een geldelijke schadevergoeding van Tesla. Uit rechtbankverslagen bleek dat ze Tesla herhaaldelijk had verzocht de toegang van haar man tot de technologie van het voertuig uit te schakelen, maar Tesla weigerde, daarbij verwijzend naar het mede-eigendom van de auto van de man.
Reuters onthulde details uit rechtszaken, politierapporten en andere documenten met betrekking tot de rechtszaak en ontdekte dat de pogingen van de vrouw om steun van Tesla te krijgen niet succesvol waren. Ondanks bewijs van fysieke mishandeling en voortdurend knoeien met de instellingen van de auto, had Tesla de overhand in de rechtszaak en bleef het straatverbod tegen de echtgenoot van kracht.
Tesla voerde aan dat de vrouw, afgezien van haar vermoedens, geen substantieel bewijs had geleverd dat haar man de technologie van de auto gebruikte om haar te stalken. De rechtbank oordeelde in het voordeel van Tesla en benadrukte de moeilijkheid om de legitimiteit van beschuldigingen van stalking in dergelijke gevallen te bepalen.
Bredere zorgen en aanpak van het probleem
Door technologie ondersteunde stalking is geen nieuw fenomeen, aangezien misbruikers in het verleden hiervoor smartphones of volgapparatuur hebben gebruikt. Apple en Google hebben gestandaardiseerde technologie voorgesteld om personen te waarschuwen die zonder hun toestemming worden gevolgd, wat steun heeft gekregen van voorstanders van de bestrijding van huiselijk geweld. Bedrijven als Tesla moeten echter betere oplossingen ontwikkelen om misbruik te voorkomen en gebruikers te beschermen.
Inspanningen om door technologie ondersteunde stalking te bestrijden moeten een veelzijdige aanpak omvatten, waaronder strengere regelgeving, verbeterde gebruikerscontrole over het delen van gegevens en verbeterde tegenmaatregelen door autofabrikanten. Transparant beleid en proactieve maatregelen zijn noodzakelijk om de veiligheid en privacy te garanderen van personen die autotechnologie gebruiken.
In een soortgelijke zaak in San Francisco stond een rechter van de familierechtbank de vrouw eind 2020 toe de gezamenlijke eigenaar van Tesla te verkopen, waarmee een einde kwam aan haar beproeving.