Achtergrond
Een federale rechter in San Francisco heeft voorlopig geoordeeld dat miljardair Elon Musk opnieuw moet getuigen voor het onderzoek van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) naar zijn overname van Twitter ter waarde van 44 miljard dollar. De SEC klaagde Musk in oktober aan om hem te dwingen te getuigen als onderdeel van hun onderzoek naar zijn overname van de socialemediagigant, die hij vervolgens omdoopte tot X.
Beslissing van de rechter
Tijdens de hoorzitting verwierp de Amerikaanse rechter Laurel Beeler de argumenten van de advocaat van Musk dat SEC-functionarissen niet de bevoegdheid hebben om dagvaardingen uit te vaardigen. Rechter Beeler verklaarde dat de dienst ruime onderzoeksbevoegdheden heeft en dat geen enkele rechter een SEC-onderzoek in twijfel zou trekken. Ze gaf Musk en de SEC de opdracht om een datum voor zijn getuigenis af te spreken, anders zou ze er zelf een vaststellen.
“Je hebt nog een getuigenverklaring van vier uur, nog een dag vol getuigenverklaringen om te overleven, en het is voorbij. Het lijkt onwaarschijnlijk dat er nog meer gedoe zal zijn,” merkte rechter Beeler op.
Aard van het onderzoek
De SEC onderzoekt of Musk de wet heeft nageleefd bij het indienen van het vereiste papierwerk bij het bureau met betrekking tot zijn Twitter-aandelenaankopen. Daarnaast onderzoeken ze of zijn verklaringen met betrekking tot de deal misleidend waren. De SEC onderzoekt de Twitter-overname van Musk sinds april 2022, toen hij voor het eerst zijn aandelenaankoop bekend maakte.
Geschiedenis van conflicten
Deze rechtszitting is de nieuwste ontwikkeling in een langdurige vete tussen Elon Musk en de SEC. De vete dateert uit 2018, toen Musk tweette dat hij ‘financiering veiliggesteld’ had om Tesla van de beurs te halen. Musk weigerde in september een interview met de SEC bij te wonen, wat aanleiding gaf tot hun rechtszaak. De advocaten van Musk hebben de SEC beschuldigd van intimidatie in hun achtervolging, terwijl de SEC haar wettelijke bevoegdheid behoudt om aanvullende getuigenissen te vragen tijdens zich ontwikkelende onderzoeken.
Conclusie
Elon Musk, de rijkste persoon ter wereld, zal zich moeten onderwerpen aan een nieuwe verklaring als onderdeel van het onderzoek van de SEC. De rechter heeft opgeroepen tot samenwerking tussen Musk en de SEC om de verklaring te plannen, waarbij hij benadrukt dat dit de laatste ondervragingsronde zal zijn.