Het veranderende landschap
Uit het Pew-rapport blijkt dat het aandeel oudere Amerikanen dat werkt de afgelopen 35 jaar is verdubbeld. Richard Fry, senior onderzoeker bij het Pew Research Center en hoofdauteur van het onderzoek, merkte op dat deze trend niet verrassend is gezien het vergrijzende karakter van onze samenleving. Hij benadrukte dat niet alleen de toename van het aantal oudere volwassenen op de arbeidsmarkt opmerkelijk is, maar ook het grotere deel van hen dat werkt.
Individuele verhalen die de trend weerspiegelen
Fred Lilikes, een 65-jarige gepensioneerde die buiten Phoenix woont, is een voorbeeld van de veranderende perceptie van pensioen. Lilikes ging in juni 2020 met pensioen, maar vond al snel een andere fulltime baan in de informatietechnologie. Hij gaf toe: “Ik ben het soort persoon dat altijd iets moet doen.”
Volgens de Pew-analyse had dit jaar 19 procent van de Amerikanen van 65 jaar en ouder een baan, vergeleken met slechts 11 procent in 1987. Deze stijging kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder een verbeterde algehele gezondheid en een daling van de arbeidsongeschiktheidspercentages onder oudere Amerikanen. Veranderingen in de pensioenuitkeringen en het recht op sociale zekerheid hebben ook invloed gehad op de beslissing om te blijven werken.
Complexe factoren die pensioenbeslissingen bepalen
De verhoging van de leeftijd voor volledige toegang tot socialezekerheidsuitkeringen van 65 naar 67 heeft een directe impact gehad op de pensioenplannen van Amerikanen. Als gevolg hiervan moeten individuen die nu met pensioen gaan, extra factoren in overweging nemen, zoals de gezondheid van de economie en de aandelenmarkt, wanneer ze beslissen over het tijdstip van hun vertrek uit de beroepsbevolking. Joanne Song McLaughlin, arbeidseconoom aan de Universiteit van Buffalo, legt uit dat de economische cyclus nu een cruciale rol speelt bij het bepalen van iemands pensioensparen.
Om de overgang van werk naar pensioen te vergemakkelijken, nemen veel mensen ‘overbruggingsbanen’ of deeltijdwerk aan, soms zelfs op totaal verschillende terreinen. Joseph Quinn, hoogleraar economie aan het Boston College, benadrukte dat het traditionele pensioenmodel van veertig jaar op één plek werken en daarna nooit meer werken voor de meeste mensen niet langer de norm is.
Leven vervullen na pensionering
Deze nieuwe realiteit biedt individuen de mogelijkheid om na hun pensionering bevredigende activiteiten te ondernemen. Ruby Jones, een gepensioneerde lerares, vond het leuk om vervangend lerares te zijn op een privéschool waar ze Engels geeft aan de achtste klas. Ze waardeert de positieve kanten van lesgeven, zonder de nadelen. In haar vrije tijd houdt Jones zich bezig met activiteiten zoals het spelen van mahjong en pickleball en doet ze vrijwilligerswerk bij Meals on Wheels.
Economen merken op dat hogere werkgelegenheidscijfers, grotere aandelenportefeuilles en stijgende huizenprijzen aanzienlijk hebben bijgedragen aan de rijkdom van oudere Amerikanen. Het gemiddelde vermogen van senioren van 65 tot 74 jaar is tussen 2019 en 2022 met 27 procent gestegen, terwijl die van 75 jaar en ouder een duizelingwekkende stijging van 43 procent kenden. Dit is te vergelijken met een stijging van het gemiddelde vermogen van alle gezinnen met 23 procent, volgens de Survey of Consumer Finances van de Federal Reserve.
Het gevolg is dat volwassenen van in de zestig, zeventig en tachtig steeds vaker huizen kopen en zich overgeven aan reizen, uit eten gaan en cruises, wat hun grotere koopkracht aantoont.
Een positieve impact op de economie
Joseph Quinn benadrukt dat de aanwezigheid van oudere mensen op de arbeidsmarkt gunstig is voor de Amerikaanse economie als geheel. Hun voortdurende bijdrage resulteert in de productie van meer goederen en diensten, wat uiteindelijk de groei van het land stimuleert.
De motivatie van werknemers om op latere leeftijd te blijven werken, kan echter sterk variëren. Terwijl degenen aan de onderkant van de inkomensschaal vaak moeten blijven werken vanwege financiële beperkingen, kiezen rijkere individuen er vaak voor om dit te doen om een actieve en boeiende levensstijl te behouden. Het is belangrijk om te erkennen dat er ook een deel van de individuen in de beroepsbevolking is die dat liever niet zouden doen.
Concluderend weerspiegelt de groeiende arbeidsparticipatie van Amerikanen van 65 jaar en ouder een verschuivend paradigma van pensionering. Deze trend wordt aangedreven door een combinatie van economische factoren, een betere gezondheid en een verlangen naar voortdurende betrokkenheid en voldoening.