Het debat naar een hoger niveau tillen: provocerende concepten en gemeenschappelijke gronden
Tijdens de twee weken durende top hanteerde het voorzitterschap van de VAE tijdens de COP28 een doelbewuste strategie, waarbij provocerende ontwerpen werden uitgebracht om de onderhandelaars ertoe aan te zetten hun standpunten bekend te maken en naar convergentie te streven.
De topgezanten uit de Verenigde Staten en China speelden, gebruikmakend van hun langdurige persoonlijke relatie, een cruciale rol bij het overtuigen van de OPEC-leiders om de transitie van fossiele brandstoffen te steunen.
De uitgebreide details van de strategie van de VAE en de betrokkenheid van de VS en China bij het veiligstellen van de deal zijn niet eerder bekendgemaakt.
Het resultaat van de conferentie was een akkoord dat de eerste keer in de geschiedenis markeerde dat landen een verenigd verlangen uitten om af te stappen van olie, gas en steenkool.
Hoewel de overeenkomst de transitie van fossiele brandstoffen mogelijk maakte, bood het ook een optie om de klimaatimpact van bestaande olie, gas en steenkool te verzachten door middel van technologieën zoals koolstofafvang en -opslag.
Een overwinning voor het multilateralisme: mondiale erkenning
De overeenkomst kreeg erkenning van invloedrijke figuren.
VS Speciaal klimaatgezant John Kerry noemde het een triomf voor het multilateralisme, terwijl de COP28-president van de VAE, Sultan Al Jaber, het als ‘historisch’ omschreef.
Het akkoord kreeg kritiek vanwege mogelijke mazen in de wet die het gebruik van fossiele brandstoffen mogelijk zouden maken, hoewel deze zorgen de doorgang ervan niet in de weg stonden.
Voorafgaand aan de conferentie kreeg Al Jaber, die ook leiding geeft aan de staatsoliemaatschappij ADNOC van de VAE, te maken met scepsis als gastheer voor klimaatonderhandelingen van milieuactivisten.
Hij was echter vastbesloten een mislukking van de conferentie te voorkomen.
Het kantoor van Al Jaber bracht persberichten uit waarin de internationale verplichtingen op het gebied van hernieuwbare energie en klimaatsamenwerking tussen de Verenigde Staten en China werden benadrukt, waarmee steun werd betuigd voor klimaatactie.
Veel landen die de top bijwoonden betwistten de noodzaak van een definitief akkoord om fossiele brandstoffen ondubbelzinnig uit te faseren.
Al Jaber besefte dit en implementeerde een tot nadenken stemmende aanpak.
Hij presenteerde de onderhandelaars een reeks opties, waarbij hij de dringende noodzaak benadrukte om fossiele brandstoffen aan te pakken.
Er werd een unieke tactiek toegepast, waarbij de onderhandelaars tegenover elkaar in een kring zaten, waardoor een uitgebreide verkenning van de standpunten mogelijk werd.
Het COP28-voorzitterschap hield uitgebreide vergaderingen, vaak tot in de vroege ochtenduren, met als doel de best mogelijke deal te bereiken.
Op 13 december, een dag na het geplande einde van de top, werd een bijgewerkte ontwerpovereenkomst vrijgegeven, waarbij gebruik werd gemaakt van de tijdsdruk om de definitieve doorbraak te bereiken.
Alternatieve woorden vinden: een weg naar consensus
De term ‘uitfaseren’ kwam naar voren als een belangrijke rode lijn tijdens de onderhandelingen.
Om deze hindernis te overwinnen, bedachten de Amerikaanse speciale klimaatgezant John Kerry en zijn Chinese tegenhanger Xie Zhenhua een alternatieve aanpak.
Voortbouwend op hun recente klimaatsamenwerkingsovereenkomst, waarin de nadruk werd gelegd op de versnelde vervanging van fossiele brandstoffen door hernieuwbare energiebronnen, concentreerden ze zich op het beschrijven van de voortdurende mondiale transitie naar een groenere economie.
Toen Kerry en Xie overeenstemming bereikten, verschoof de aandacht naar het veiligstellen van de steun van de OPEC.
Er werden verschillende bijeenkomsten gehouden om de OPEC te betrekken, wat uiteindelijk resulteerde in de opname van CO2-afvang in het uiteindelijke akkoord.
Dit compromis erkende de zorgen van de OPEC en legde de nadruk op het terugdringen van de uitstoot, zonder zich uitsluitend op specifieke brandstoffen te richten.
De minister van Energie van Saoedi-Arabië, prins Abdulaziz bin Salman, sprak zijn steun uit voor het akkoord en benadrukte de flexibiliteit die landen krijgen om hun transitietraject naar schonere energiebronnen te bepalen.
De uitdagende onderhandelingen hebben uiteindelijk aangetoond dat het goede doen de enige haalbare optie werd, wat de weg vrijmaakte voor het historische succes van de COP28-top.