Autoriteiten bepalen dat de automatische piloot in gebruik is
De autoriteiten van Virginia hebben geconcludeerd dat een Tesla die op het Autopilot-systeem werkte te hard reed en in juli in botsing kwam met een kruisende trekker-oplegger, resulterend in de dood van de Tesla-chauffeur, Pablo Teodoro III. Dit incident markeert het derde dodelijke ongeval waarbij een Tesla-voertuig betrokken is dat Autopilot gebruikt sinds 2016. De tragische ongevallen hebben aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de veiligheid van het gedeeltelijk geautomatiseerde systeem en waar het zou moeten kunnen werken. De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) onderzoekt momenteel het incident en voert al meer dan twee jaar een breder onderzoek naar de Autopilot uit.
Detectie van de stuurautomaat en reactie van de bestuurder
Volgens het Sheriff’s Office van Fauquier County bevestigde een analyse van de gebeurtenisdatarecorder van het voertuig het gebruik van Autopilot op Teodoro’s Tesla Model Y. Het voertuig reed met een snelheid van 110 km/uur op US 29 nabij Opal, wat de 70 km/uur overschreed. snelheidslimiet in het gebied. Eén seconde voor de botsing ondernam Teodoro een actie die mogelijk het Autopilot-systeem heeft gedeactiveerd. Hoewel het onduidelijk blijft welke specifieke actie Teodoro ondernam, werden de remmen gebruikt, waardoor de snelheid van het voertuig daalde. De Tesla waarschuwde de bestuurder vóór de crash, wat aangeeft dat er een obstakel op zijn pad was; Noch de automatische noodremfunctie van de auto, noch Teodoro konden de botsing echter voorkomen.
Juridische implicaties en onderzoek
Volgens de verklaring van het Sheriff’s Office van Fauquier County gaf de analyse van een ongevalsonderzoeker aan dat Teodoro voldoende tijd en afstand had om de crash te vermijden als hij de snelheidslimiet had aangehouden. In eerste instantie werd de betrokken vrachtwagenchauffeur beschuldigd van roekeloos rijgedrag wegens het belemmeren van het verkeer; de aanklacht werd echter ingetrokken op verzoek van het Sheriff’s Office. Volgens de wet van Virginia verliest een bestuurder de voorrang als hij de snelheidslimiet overschrijdt. De NHTSA en andere instanties blijven soortgelijke ongevallen onderzoeken waarbij Tesla-voertuigen betrokken zijn die op geautomatiseerde aandrijfsystemen werken, waaronder incidenten in South Lake Tahoe, Californië, en Halifax County, North Carolina.
Bezorgdheid en oproep tot beperkingen
In oktober 2021 drong de voorzitter van de National Transportation Safety Board er bij Tesla op aan om de operationele gebieden voor Autopilot te beperken en een robuuster systeem te implementeren om de aandacht van de bestuurder te garanderen. Uit het onderzoek van het bureau naar een eerdere crash waarbij een semi-auto betrokken was in 2016 bleek dat de voertuigen van Tesla op de automatische piloot reden in gebieden waar deze niet was ontworpen om veilig te functioneren. Tesla verklaarde in reactie daarop dat de veiligheid wordt vergroot als de Autopilot is ingeschakeld. De NHTSA moet de bevindingen van haar uitgebreide onderzoek naar Tesla-crashincidenten nog vrijgeven.