Peso-waardevermindering en koopkracht
Het afgelopen jaar kelderde de waarde van de Cubaanse peso van 170 peso naar 270 peso ten opzichte van de dollar op de zwarte markt, wat enorm ten goede kwam aan degenen die dollars bezitten en zich grondstoffen kunnen veroorloven die nog steeds in peso’s geprijsd zijn, zoals brandstof. Voor Cubanen die uitsluitend op pesos vertrouwen, kost het bijvullen van een typische benzinetank echter meer dan de helft van het maandelijkse minimumloon van 2.100 pesos.
De daling van de peso werd nog intenser nadat de Cubaanse regering in 2021 een monetaire hervorming had doorgevoerd, waardoor het complexe systeem van twee munteenheden werd geëlimineerd. Als gevolg hiervan ontstond er een nieuwe zwarte markt, die bijdroeg tot stijgende prijzen op het hele eiland. Deze situatie vormt een paradox, aangezien Cuba lange tijd brandstof heeft gesubsidieerd en de lage lonen voor werknemers in de staatssector heeft gecompenseerd door middel van gratis gezondheidszorg, onderwijs en redelijk geprijsde nutsvoorzieningen. Deze diensten hebben echter ook geleden onder de economische crisis, die Cuba toeschrijft aan het aanhoudende Amerikaanse handelsembargo dat teruggaat tot het tijdperk van de Koude Oorlog.
Cubaanse oliebehoeften en mondiaal perspectief
Cuba is sterk afhankelijk van geïmporteerde ruwe olie, voornamelijk uit Mexico en Venezuela. Ondanks de verlaagde prijzen is Cubaanse benzine nog steeds duurder in vergelijking met landen als Iran, Libië en Venezuela, die over aanzienlijke oliereserves beschikken.
Yadira Carricarte, een Cubaanse woonachtig in Italië die onlangs haar familie in Havana bezocht, was verbaasd over de lage brandstofprijs toen ze haar compacte huurauto bijtankte. “Met drie euro kan ik de tank vullen”, verwonderde ze zich. Analist Bert Hoffmann, een Latijns-Amerika-expert bij het Duitse Instituut voor Mondiale en Regiostudies, benadrukt de noodzaak om de peso op één lijn te brengen met de dollar om de groeiende ongelijkheid aan te pakken. De huidige trend geeft echter aan dat het tegenovergestelde gebeurt.