Introductie
De olietanker Cururo begint aan een onconventionele reis van Houston naar Chili. In plaats van de gebruikelijke route door het Panamakanaal te volgen, kiest het schip ervoor om langs de Atlantische kust van Zuid-Amerika te varen, de verraderlijke Straat van Magellan over te steken en zich een weg te banen langs de Pacifische kust. Deze lange omweg zou de reis met maximaal 32 dagen kunnen verlengen en meer dan 10.000 zeemijl (18.520 km) bestrijken. De omleiding roept zorgen op over de verminderde Amerikaanse benzinetoevoer naar de westkust van Zuid-Amerika, met name Chili. Deskundigen beweren dat de gewijzigde route een reactie is op de congestie in het Panamakanaal, die andere schepen voor geraffineerde producten ertoe heeft aangezet alternatieve routes van of naar Chili te kiezen.
Impact op brandstofstromen
Volgens Matt Smith, analist bij scheepsvolgdienst Kpler, wordt verwacht dat het gewijzigde traject van de Cururo en andere schepen, zoals Green Sky en High Loyalty, de Amerikaanse benzine-export naar Zuid-Amerika zal doen dalen. Het onvermogen van het Panamakanaal om deze tankers te huisvesten heeft geleid tot langere routes. Als gevolg hiervan is de Amerikaanse dieselexport naar Europa toegenomen, omdat Zuid-Amerika zijn aankopen terugschroeft vanwege de logjam aan het Panamakanaal. Uit gegevens van Kpler blijkt dat in december ongeveer 45% van de Amerikaanse dieselexport bestemd was voor Europa, vergeleken met slechts 21% de maand daarvoor.
Bredere implicaties
De verschuiving in de geraffineerde productstromen heeft verstrekkende gevolgen die verder gaan dan de beschikbaarheid van brandstoffen. Analisten voorspellen een stijging van de scheepvaartactiviteit, gemeten in tonmijlen, en vervolgens hogere vrachttarieven. Bijgevolg zullen Amerikaanse tankers die traditioneel naar Zuid-Amerika reizen, nu de Atlantische Oceaan naar Europa oversteken. Ondertussen zullen schepen die vanuit Azië reizen in plaats daarvan hun weg naar Zuid-Amerika vinden. Deze omleiding van scheepvaartroutes zal naar verwachting het mondiale scheepvaartlandschap hervormen en de winstgevendheid van verschillende marktspelers beïnvloeden.