Zwaar gevecht om financiering
Zelenskiy sprak een Amerikaans militair publiek toe in Washington en zei: “Als er iemand is die geïnspireerd is door onopgeloste kwesties op Capitol Hill, dan zijn het alleen (de Russische president Vladimir) Poetin en zijn zieke kliek.” Onlangs vrijgegeven Amerikaanse inlichtingen onthullen de Russische overtuiging dat een militaire impasse tijdens de winter de westerse steun voor Oekraïne zal uithollen. Ondanks zware verliezen heeft Poetin zijn troepen sinds oktober opdracht gegeven hun opmars voort te zetten.
Met nog maar drie dagen te gaan voordat het Congres dit jaar receseert, hebben de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden tot nu toe geweigerd een aanvullend wetsontwerp van 106 miljard dollar goed te keuren waarin ook steun aan Oekraïne is opgenomen. Hun tegenstand komt voort uit niet-gerelateerde, controversiële veranderingen in het Amerikaanse immigratiebeleid. Zelenskiy en functionarissen van het team van president Biden zijn van mening dat Poetin gokt op het overleven van de westerse hulp en aandacht en een belangrijke strategische overwinning op het Westen zal behalen.
Internationaal pleidooi voor hulp
Europese wetgevers zullen op het laatste moment hun eigen pleidooi aan het Congres richten, in navolging van de zorgen die Biden deelt. Biden waarschuwde dat “de geschiedenis hard zal oordelen over degenen die de zaak van de vrijheid de rug toekeren.” Ze benadrukken de mogelijkheid dat Amerikaanse troepen gedwongen worden om tegen Rusland te vechten als een ongecontroleerde Poetin een Europese bondgenoot binnenvalt die wordt beschermd door de wederzijdse defensieverplichtingen van de NAVO.
Republikeinse eisen voor duidelijkheid
Republikeinen, vooral degenen die nauw verbonden zijn met voormalig president Donald Trump, hebben zich verzet tegen meer hulp aan Oekraïne. Ze willen meer details over de doelstellingen van de regering in Oekraïne en hoe Amerikaanse fondsen worden toegewezen. Spreker van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, een Republikein, schreef een brief aan de regering-Biden, waarin hij aandrong op transparantie en duidelijkheid over de kwestie en deze in verband bracht met zorgen over immigratie.
Infrastructuur onder vuur
Oekraïne slaagde er, gesteund door miljarden dollars aan Amerikaanse wapens, humanitaire hulp en inlichtingen, in om de eerste poging van Rusland om binnen te vallen af te slaan. Naarmate de winter nadert, is er echter sprake van een toename van raket- en drone-aanvallen door Russische troepen op de civiele infrastructuur. Woordvoerder van het Witte Huis, John Kirby, benadrukt de dringende behoefte aan voortdurende steun.
Uit een peiling van Reuters/Ipsos die vorige maand werd gehouden blijkt dat ongeveer 41% van de Amerikaanse volwassenen voorstander is van het sturen van wapens naar Oekraïne, waarbij 32% tegen is en de rest nog geen besluit heeft genomen. Het bezoek van Zelenskiy aan Washington gaat vandaag verder, met een toespraak voor Amerikaanse senatoren gepland voor de ochtend en een gezamenlijke persconferentie met president Biden later op de dag.
Aan de vooravond van Zelenskiy’s bezoek aan Capitol Hill uitten de Republikeinen in de Senaat een afnemend optimisme over het bereiken van een compromis met de Democraten over grenskwesties en het aannemen van het aanvullende financieringspakket deze week. Senator Susan Collins, de belangrijkste Republikein op het gebied van de uitgaven, bracht haar toenemende pessimisme over.
In oktober vroeg president Biden 61,4 miljard dollar aan Oekraïne-gerelateerde financiering, waaronder wapens, economische hulp en humanitaire hulp. Bovendien heeft een gekoppeld verzoek tot doel aanvullende financiering te verstrekken aan het Israëlische leger.