Washington, D.C. Google start een nieuwe campagne in Duitsland om de weerstand van mensen tegen de schadelijke gevolgen van desinformatie op internet te vergroten na bemoedigende resultaten in Oost-Europa.
De IT-gigant is van plan een aantal snelle filmpjes te publiceren waarin de methoden worden geschetst die worden gebruikt bij verschillende misleidende claims. In Duitsland zullen de filmpjes worden gebruikt als advertenties op websites als Facebook, YouTube en TikTok.
Pre-bunking is een strategie waarbij individuen worden voorgelicht over het herkennen van frauduleuze claims voordat ze ermee worden geconfronteerd.
Volgens Beth Goldberg, hoofd onderzoek en ontwikkeling bij Jigsaw, een Google-incubatoreenheid die zich richt op nieuwe sociale problemen, “is er een groot verlangen naar antwoorden.”
Samenzweringstheorieën en desinformatie zijn niet nieuw, maar de snelheid en breedte van het internet hebben hun invloed vergroot. Onnauwkeurige beweringen kunnen individuen ervan weerhouden zich te laten vaccineren, autoritaire propaganda propageren, wantrouwen jegens democratische instellingen aanwakkeren en aanzetten tot geweld wanneer ze worden gestimuleerd door algoritmen.
Journalistieke factchecks zijn nuttig, maar vergen veel werk, worden niet door iedereen gelezen en overtuigen niet degenen die al een negatief oordeel hebben over conventionele media. Een andere benadering is het monitoren van inhoud door technologiebedrijven, maar dit verspreidt alleen maar valse informatie en roept beschuldigingen van vooroordelen en censuur op.
Integendeel, pre-bunking-films zijn relatief goedkoop en eenvoudig te maken, en als ze op populaire sites worden geplaatst, kunnen ze door miljoenen worden bekeken. Door zich te concentreren op de methoden die virale desinformatie zo besmettelijk maken in plaats van op de valse beweringen zelf, die vaak culturele brandpunten zijn, omzeilen ze ook volledig het politieke dilemma.
Deze tactieken bestaan uit overdrijving, het aanwijzen van zondebokken, onjuiste vergelijkingen, het aanwakkeren van angst en het ontbreken van context. Of het nu gaat om COVID-19, massamoorden, immigratie, klimaatverandering of verkiezingen, misleidende beweringen maken vaak gebruik van een of meer van deze strategieën om emoties aan te boren en kritisch denken te ondermijnen.
In Polen, Tsjechië en Slowakije voerde Google in de herfst van vorig jaar een pre-bunking-videocampagne uit, waarmee de breedste test van het idee tot nu toe werd gelanceerd. De films onderzochten verschillende strategieën die werden gebruikt bij verzinsels over Oekraïense migranten.
Op Facebook, TikTok, YouTube en Twitter werden de video’s 38 miljoen keer bekeken, wat gelijk is aan het totale aantal inwoners van de drie landen.
Onderzoekers ontdekten dat degenen die de films hadden gezien, eerder in staat waren om desinformatietactieken te herkennen en minder geneigd waren om misleidende informatie aan anderen door te geven dan degenen die dat niet hadden gedaan.
De nieuwe Google-advertentie in Duitsland zal speciale nadruk leggen op afbeeldingen en video’s en het gemak waarmee hiermee nepbewijs kan worden gepresenteerd. Ter illustratie plaatsten enkele gebruikers van sociale media vorige week na de aardbeving in Turkije een clip van de enorme explosie die plaatsvond in Beiroet in 2020, waarin ze zeiden dat de video echt een nucleaire explosie liet zien die werd veroorzaakt door de aardbeving.
De timing van de aankondiging, vlak voor die jaarlijkse conferentie van buitenlandse veiligheidsautoriteiten, onderstreept de toegenomen zorgen bij internetbedrijven en overheidsfunctionarissen over de gevolgen van valse informatie.
Pre-bunking is populair bij technologiebedrijven omdat het politiek geladen kwesties vermijdt, volgens Sander van der Linden, een professor aan de Universiteit van Cambridge die wordt beschouwd als een van de belangrijkste autoriteiten van de theorie. Van der Linden werkte samen met Google aan de campagne en geeft momenteel advies aan Meta, het bedrijf dat eigenaar is van Facebook en Instagram.
Pre-bunking is onlangs door Meta geïmplementeerd in een verscheidenheid aan mediageletterdheid en anti-misinformatie-inspanningen, vertelde het bedrijf aan The Associated Press in een e-mailverklaring.
Ze omvatten een initiatief uit 2021 in de VS dat gekleurde gemeenschappen instructies gaf over mediageletterdheid over COVID-19.
De voordelen van de video’s vervagen uiteindelijk, waardoor het gebruik van terugkerende “booster” -video’s noodzakelijk is. De films moeten ook goed gemaakt zijn en aangepast aan verschillende talen, culturen en demografieën om de aandacht van de kijker vast te houden. En niet iedereen ervaart 100% effectiviteit, net als een vaccinatie.
De impact van de films was het grootst in Polen, terwijl onderzoekers vaststelden dat het “weinig tot geen waarneembaar effect” had in Slowakije. Een mogelijkheid is dat de video’s in het Slowaaks zijn nagesynchroniseerd in plaats van speciaal voor de lokale markt te zijn geproduceerd.
Pre-bunking kan gemeenschappen echter helpen bij het ontwikkelen van een soort groepsimmuniteit tegen desinformatie, waardoor de verspreiding en het effect ervan worden verminderd, in combinatie met conventionele journalistiek, inhoudscontrole en andere technieken om dit tegen te gaan.
Het kan het gedrag van individuen beïnvloeden, zei Van der Linden tegen de AP. Sommige mensen ervaren symptomen, anderen niet. Daarom, als het zich verspreidt en zich gedraagt als een virus, kunnen we misschien een vaccin ontwikkelen.