25ste verjaardag van de financiële crisis in Azië
De financiële crisis in Azië, die begon in februari 1998 en landen als Thailand, Indonesië en hun buurlanden trof, wordt deze maand herdacht op haar 25ste verjaardag. Deze naties raakten in wanhoop toen internationale leiders worstelden om te voorkomen dat de crisis zich verspreidde, wat een grote neergang in hun economie veroorzaakte.
De veerkracht van de Baht
De aandelenmarkt in Thailand daalde met meer dan 60% en de waarde van de baht ten opzichte van de dollar daalde met meer dan de helft als gevolg van de economische neergang van het land met ongeveer 20%. Ondanks de onzekerheden is gebleken dat de baht uitzonderlijk duurzaam is, omdat hij zijn waarde ten opzichte van de dollar beter behoudt dan welke andere valuta in de ontwikkelingslanden dan ook en in de ontwikkelde wereld alleen wordt overtroffen door de Zwitserse frank.
De baht wordt verhandeld tegen 33 per dollar, niet veel lager dan 26 voor de crisis, maar de Indonesische roepia wordt momenteel verhandeld voor ongeveer 15.500 per dollar, tegen 2.400 voor de crisis. Desondanks blijft Thailand een populaire reisbestemming met prijzen voor uitstekend dineren in Phuket vanaf $ 30 en 5-sterren hotelkamers rond de $ 200 per nacht.
Winsten uit de economische orthodoxie
De regering van Thailand nam na de crisis een fiscaal voorzichtige houding aan, wat leidde tot een overheidstekort van gemiddeld 1% van het bbp – minder dan de helft van de norm voor opkomende landen. De centrale bank is eveneens voorzichtig geweest en handhaafde relatief hoge rentetarieven en de op twee na laagste groei van de geldhoeveelheid van de grote opkomende landen met 7% per jaar.
Thailand is een van de weinige opkomende landen die een dergelijke stabiliteit bereikt, met een gemiddelde inflatie van iets meer dan 2%, hetzelfde als in de VS. Terwijl het toerisme als percentage van het bbp meer dan verviervoudigd is tot 12%, is de productiesector, die goed is voor een kwart van het bbp van het land, zich blijven ontwikkelen en aanzienlijke internationale investeringen aantrekken.
obstakels overwinnen
Thailand heeft financiële stabiliteit bereikt en het inkomen per hoofd van de bevolking meer dan verviervoudigd tot meer dan $ 8.000 ondanks politieke turbulentie, waaronder vier nieuwe grondwetten in de afgelopen 25 jaar. De industriële sector is geëvolueerd van de productie van auto’s naar de productie van onderdelen voor elektrische voertuigen en trekt nog steeds internationale investeringen aan. De Thaise baht is de meest veerkrachtige valuta ter wereld geworden en een casestudy in de voordelen van economisch conservatisme na het overwinnen van moeilijkheden die de Zwitserse frank nooit heeft ondervonden.