Controversiële arbeidspraktijken bij Hyundai
In een brief aan het Arbeidsdepartement beweerden een aantal congresleden dat sommige toeleveranciers van Hyundai gebruik hadden gemaakt van kinderarbeid. De reputatie van de autofabrikant zou er enorm onder lijden als dit waar zou blijken te zijn, en het zou zijn merk voor de komende jaren kunnen aantasten. Mensen in het publiek dringen aan op een boycot van Hyundai’s auto’s.
“Rapporten suggereren dat minderjarigen worden gerekruteerd uit Midden-Amerika en worden ingehuurd via externe uitzendbureaus, in een poging deze immorele activiteiten te verhullen”, schrijven de huisleden in de brief. Ze beweren dat Alabama de plaats is waar de meeste van deze gebeurtenissen plaatsvonden. De congresleden vestigen ook de aandacht op het feit dat andere arbeiders hebben geprobeerd het probleem onder de aandacht te brengen, maar dat hun klachten werden genegeerd.
Hyundai zei eerder dit jaar dat het de betrekkingen met bepaalde leveranciers zal verbreken. Dit roept de vraag op waarom de autofabrikant met deze leveranciers blijft werken en waarom er geen extra stappen zijn ondernomen om de kwestie in de gaten te houden.
In de afgelopen tien jaar heeft Hyundai, een van de twee grootste fabrikanten in de VS, zich ontwikkeld tot een serieuze rivaal van Duitse, Japanse en lokale autofabrikanten. Het mag niet worden beïnvloed door de controverse over kinderarbeid, omdat Kia, het zusterbedrijf, er niet bij betrokken is.
De fabrikant oogstte uitstekende lof voor de kwaliteit van zijn producten en stond aan de top van verschillende kwaliteitsbeoordelingen voor auto’s. Het biedt een gevarieerd aanbod aan voertuigen, waaronder sedans, SUV’s en elektrische voertuigen.
Een boycot tegen Hyundai kan jaren van werk en grote uitgaven tenietdoen om voet aan de grond te krijgen op de Amerikaanse markt. De kwestie van kinderarbeid dreigt de waarde van deze activa te vernietigen.