Halangan dan Pemberhentian Peraturan
Selepas satu setengah tahun rundingan, rancangan Amazon untuk memperoleh iRobot telah runtuh secara rasmi. Gergasi teknologi itu menghadapi cabaran pengawalseliaan yang tidak dijangka, yang memuncak dengan pengetatan peraturan Kesatuan Eropah mengenai penggabungan dan pengambilalihan anti-persaingan. Walaupun perjanjian itu telah menerima kelulusan daripada beberapa badan kawal selia antarabangsa, termasuk U.K., keputusan EU terbukti menjadi tamparan terakhir. Berdasarkan berita ini, iRobot telah mengumumkan pemberhentian 350 pekerja, membentuk hampir satu pertiga daripada tenaga kerjanya. Tambahan pula, Colin Angle, CEO yang telah lama berundur, berundur.
Kesan pada iRobot
iRobot telah pun mengalami kesan daripada perjanjian yang gagal itu, setelah menjalani dua pusingan pemberhentian. Pada Julai tahun lepas, Amazon merundingkan semula harga pembelian, mengurangkannya sebanyak 15% daripada $1.7 bilion kepada $1.4 bilion. Pada masa itu, Angle menjelaskan bahawa iRobot sedang mencari pembiayaan tambahan untuk menyokong operasinya dalam pasaran yang sangat kompetitif dan untuk menangani perjuangan kewangan yang sedia ada. Pengkritik perjanjian itu mengenal pasti dua kebimbangan utama: potensi pengecualian pesaing dan peningkatan daya saing pasaran.
Lanskap Berkembang
Pasaran robotik rumah jauh berbeza daripada dua dekad yang lalu apabila iRobot mula-mula berjaya dengan vakum robot Roombanya. Walaupun iRobot kekal sebagai peneraju dalam bidang ini, persaingan telah berkembang dengan ketara. Syarikat yang lebih besar seperti Samsung dan Dyson kini menawarkan vakum robot mereka, dan alternatif yang lebih murah membanjiri pasaran, dengan pilihan tersedia di bawah $100 di Amazon. iRobot telah memfokuskan untuk menolak sempadan teknologi, menghasilkan model berharga lebih tinggi dengan ciri-ciri canggih seperti tong pembersihan diri. Walaupun syarikat itu telah cuba mengembangkan barisan produknya dengan inovasi seperti mesin pemotong rumput robotik yang dipanggil Terra, cabaran pasaran dan kesan pandemik COVID-19 telah menghalang kemajuannya. Masa depan Terra kekal tidak menentu.
Perubahan Kepimpinan dan Optimisme
Glen Weinstein, yang kini naib presiden eksekutif, akan mengambil alih peranan sementara sebagai CEO apabila Angle berundur. Pemberhentian yang dikaitkan dengan pemerolehan yang gagal sudah pasti menyusahkan individu yang terjejas dan komuniti robotik Boston yang lebih besar, kerana iRobot telah lama menjadi tonggak ekosistem. Walau bagaimanapun, terdapat harapan untuk inovasi dan kemajuan dalam bidang robotik rumah. Kejayaan dalam kecerdasan buatan, navigasi dan manipulasi mudah alih dijangka, membuka jalan bagi pembangunan robot rumah baharu dan berkebolehan. Walaupun terdapat kemunduran, iRobot mungkin masih memainkan peranan penting dalam membentuk masa depan ini.