Populasi Haiwan Peliharaan dalam Lonjakan Tempat Perlindungan
Berbanding dengan tempoh yang sama pada tahun 2022, Shelter Animals Count, sebuah organisasi bukan untung yang memantau populasi haiwan peliharaan yang tidak ditempatkan, melaporkan bahawa tempat perlindungan haiwan pada masa ini menempatkan kira-kira satu perempat juta lagi haiwan pada musim cuti ini. Stephanie Filer, pengarah eksekutif organisasi itu, menyebut bahawa angka ini akan menjadi lebih tinggi jika tidak kerana kesesakan sedia ada dan ruang perlindungan yang terhad.
Semasa wabak itu, hampir satu daripada lima isi rumah di Amerika Syarikat mengamalkan haiwan peliharaan, menurut Persatuan Pencegahan Kekejaman Terhadap Haiwan Amerika (ASPCA). Malah Presiden Biden mengalu-alukan seekor anjing bernama Komander dan seekor kucing bernama Willow ke dalam Rumah Putih. Pada satu ketika, wabak itu menyebabkan 70 peratus isi rumah A.S. memiliki haiwan peliharaan. Daripada semua isi rumah, 54 peratus memiliki anjing, seperti yang dilaporkan oleh kumpulan perdagangan American Pet Products Association (APPA).
Namun, apabila ekonomi merosot dan inflasi melonjak ke paras tertinggi, kuasa beli pengguna berkurangan, mengakibatkan penurunan dalam pengambilan haiwan peliharaan. Ini, seterusnya, memberi tekanan kepada kemudahan menyelamat yang telah dikekang oleh ruang terhad untuk kucing dan anjing yang tidak diingini, kata Filer. Pada masa ini, kira-kira dua pertiga isi rumah memiliki haiwan peliharaan, menurut APPA, dengan separuh memiliki anjing.
Pembiakan Tidak Terancang dan Kos Meningkat
Walaupun berlaku kelembapan dalam pengambilan haiwan peliharaan, populasi haiwan peliharaan terus meningkat dengan ketara. Penyelidikan yang dijalankan oleh Kolej Perubatan Veterinar Universiti Florida mendedahkan bahawa hampir 3 juta pembedahan spay atau neuter telah dilangkau pada tahun 2020 dan 2021. Akibatnya, tempat perlindungan telah mengalami kemasukan anak anjing yang ketara, termasuk baka popular seperti bulldog Perancis atau kacukan baka bertujuan seperti labradoodles .
Ketersediaan beribu-ribu dolar dalam dana rangsangan kepada individu dan isi rumah semasa pandemik menjadikan pemilikan haiwan peliharaan mampu dimiliki oleh banyak keluarga. Walau bagaimanapun, penamatan wabak dan pengetatan fiskal kerajaan buat sementara waktu mengancam untuk mewujudkan jurang ekonomi antara kelas pertengahan dan pekerja berkaitan pemilikan haiwan peliharaan.
Akibatnya, kos penjagaan haiwan telah meningkat secara mendadak. Menurut Brandy Keck, ketua pinjaman kemudahan veterinar dan penjagaan haiwan untuk Live Oak Bank, doktor haiwan dan perniagaan penjagaan haiwan peliharaan meningkatkan harga untuk menampung permintaan yang lebih tinggi dan peningkatan kos perniagaan, termasuk peminjaman, gaji dan bahan. Biro Statistik Buruh melaporkan lonjakan 9 peratus dalam kos perkhidmatan veterinar dari November 2022 hingga November 2023.
Tinjauan Ekonomi yang Lebih Baik dan Peningkatan Potensi untuk Industri Haiwan Kesayangan
Pakar mencadangkan bahawa bakal pemilik haiwan peliharaan sering membuat keputusan pengangkatan berdasarkan prospek ekonomi mereka dan ramalan kewangan sedang bertambah baik. Rizab Persekutuan malah telah memberi isyarat kemungkinan pemotongan kadar faedah pada 2024, yang akan mengurangkan kos pinjaman buat kali pertama sejak Mac 2022.
Langkah sedemikian boleh memberi manfaat besar kepada industri haiwan peliharaan, yang sangat bergantung pada pembiayaan mampu milik untuk menyokong peralatan yang mahal, seperti mesin X-ray di pejabat perubatan, serta usaha pengembangan untuk menampung permintaan yang semakin meningkat. Pada separuh pertama 2023, Keck menyatakan bahawa perniagaan veterinar dan kemudahan penjagaan haiwan peliharaan menahan projek baharu disebabkan kebimbangan kemelesetan ekonomi. Walau bagaimanapun, menjelang Jun, keadaan berubah, membawa kepada peningkatan peminjaman, perkhidmatan yang diperluaskan dan peningkatan persaingan dalam industri haiwan peliharaan, yang berpotensi mengurangkan kos pengguna dalam jangka panjang.
Bantuan Diperlukan Semasa Musim Cuti
Walaupun terdapat tanda-tanda peningkatan ekonomi, tempat perlindungan haiwan masih berdepan dengan kesesakan, terutamanya semasa musim cuti ini. Filer mencadangkan bahawa isi rumah mempertimbangkan untuk menjadi sukarelawan untuk memelihara haiwan, kerana ini secara signifikan meningkatkan peluang anjing mencari rumah kekal. Keluar sementara atau memelihara haiwan peliharaan selama satu atau dua malam boleh meningkatkan kadar pengambilan sehingga 1,400 peratus, menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Animals, yang dijalankan oleh penyelidik dari Arizona State University dan Virginia Tech.
Jika pemilik haiwan peliharaan bergelut untuk menyediakan haiwan mereka, mereka digalakkan untuk menghubungi pusat perlindungan atau organisasi penyelamat dengan segera untuk mendapatkan bantuan. Filer menasihatkan agar tidak menunggu sehingga tiada pilihan lain yang tersedia sebelum mendapatkan bantuan.