Pencarian untuk Persekitaran Maya Realistik
Para saintis telah lama bergantung pada kajian tikus untuk mendapatkan pandangan tentang kerumitan otak manusia, kerana persamaan dalam neuron otak antara kedua-dua spesies. Walau bagaimanapun, mewujudkan persekitaran maya yang mengasyikkan untuk tikus ini sentiasa menjadi cabaran kerana kekurangan teknologi yang sesuai. Di Northwestern University, penyelidik baru-baru ini telah melancarkan penyelesaian yang luar biasa: kanta realiti maya yang direka khusus untuk tikus. Berukuran hanya 12 milimeter diameter, gogal VR ini mengangkut tetikus ke dalam tetapan maya yang mereka anggap sebagai nyata. Dengan menganalisis tindak balas mereka, penyelidik bertujuan untuk memperdalam pemahaman kita tentang bagaimana tikus dan otak manusia memproses ketakutan, kebimbangan, dan gangguan tekanan selepas trauma (PTSD). Daniel Dombeck, salah seorang penyelidik yang terlibat dalam kajian itu, menjelaskan bahawa projek yang kelihatan tidak konvensional seperti ini sering membawa kepada penemuan terobosan dalam kesihatan dan penyakit manusia.
Peralatan VR Bersaiz Tetikus Perintis
Percubaan sebelumnya untuk membenamkan tikus dalam persekitaran maya melibatkan mengelilingi mereka dengan skrin komputer. Walau bagaimanapun, tetapan ini sering gagal kerana tetikus dapat mengesan keaslian paparan dengan mudah. Tambahan pula, tikus mempunyai bidang pandangan yang lebih luas kira-kira 160 darjah setiap mata, melebihi manusia. Namun begitu, dengan kemajuan yang luar biasa dalam teknologi realiti maya sejak sedekad yang lalu, penyelidik mengiktiraf peluang untuk membangunkan peralatan yang disesuaikan untuk tikus. Memanfaatkan Unity, aplikasi permainan video 3D, pasukan mencipta medan maya yang menawan yang menggabungkan terowong kecil dan tiub air. Untuk menangkap imej otak tikus semasa pengalaman VR mereka, mikroskop dua foton diletakkan di atas kepala mereka.
Keajaiban VR Tetikus: Menyingkap Reaksi Kebimbangan
Selepas mendapat kelulusan daripada jawatankuasa penjagaan haiwan Northwestern dan memperoleh sekumpulan 14 tikus makmal, para penyelidik memulakan eksperimen mereka. Setelah memakai cermin mata VR, tikus dengan serta-merta mula menerokai dataran berumput maya. Sepanjang seminggu, tikus memakai cermin mata selama kira-kira 40 minit setiap hari untuk menyesuaikan diri dengan persekitaran maya. Semasa mereka berlari melalui medan maya, cakera hitam tiba-tiba muncul di langit, terletak sekitar lapan inci dari tikus. Cakera itu terus “menyerang” tikus tiga kali. Walaupun tanpa menggunakan imej maya burung hantu, yang pada mulanya dianggap perlu untuk menimbulkan tindak balas ketakutan, tikus mempamerkan tindak balas melawan atau lari sebagai tindak balas kepada pergerakan cakera. Dombeck, seorang profesor neurobiologi, memerhatikan bahawa beberapa tikus menunjukkan neuron ketakutan walaupun beberapa minit atau jam selepas pertemuan itu, mencadangkan kemungkinan menghidupkan semula pengalaman itu. Para penyelidik menjangkakan bahawa teknologi ini boleh membolehkan penyiasatan masa depan tentang bagaimana ubat kecemasan mempengaruhi tindak balas tikus terhadap tekanan.
Memacu Neurosains Ke Hadapan Melalui Kemajuan Teknologi
Dombeck menekankan batasan yang dikenakan ke atas pemahaman kita tentang otak oleh teknologi. Walau bagaimanapun, dengan pembangunan alat inovatif, seperti gogal VR untuk tikus ini, saintis boleh menolak sempadan pengetahuan kita dan membuat penemuan mendalam dalam bidang neurosains. Dengan merapatkan jurang antara realiti dan realiti maya, penyelidik berharap dapat membuka kunci cerapan baharu ke dalam otak manusia dan meningkatkan hasil penjagaan kesihatan.