규제 차질로 인한 영업 중단
문제의 사고는 크루즈 차량이 보행자를 끌고 정차해 심각한 부상을 입힌 사건이었습니다. 캘리포니아 자동차국은 이후 크루즈가 기술을 허위로 표현하고 주 내 운영을 중단하라고 명령했다고 비난하면서 크루즈를 비난했습니다. 이러한 좌절로 인해 Cruise는 운영을 재평가하고 필요한 조정을 하게 되었습니다.
자율주행차 산업의 끊임없는 도전
자율주행차 산업은 발전 과정에서 수많은 도전에 직면해 있습니다. Google과 같은 회사는 정교한 소프트웨어를 구축하고 미국 전역의 도로에서 테스트하기 위한 규제 권한을 확보하기 위해 막대한 양의 리소스를 투자하고 있습니다. Alphabet의 자회사 Waymo가 샌프란시스코에서 계속해서 무인 택시 서비스를 제공하고 있지만 Cruise가 직면한 문제가 기술에만 관련된 것이 아니라는 것은 분명합니다.
Gartner의 자동차 분석가인 Mike Ramsey는 기술 자체가 도전 과제를 안고 있다고 강조합니다. 2016년에 Cruise를 10억 달러에 인수한 General Motors는 자회사의 미래를 주도하는 데 더욱 적극적인 역할을 맡았습니다. 회사는 충돌 사고와 크루즈의 대응을 조사하기 위해 법률 회사 Quinn Emanuel을 고용했습니다. 또한 크루즈의 창립자인 카일 보그트(Kyle Vogt)와 댄 칸(Dan Kan)은 지난달 사임했으며 회사는 최근 운영 및 정부 업무 책임자를 포함해 9명의 고위 임원을 해고했습니다. 크루즈는 엔지니어링 부사장인 모 엘세나위(Mo Elshenawy)와 제너럴 모터스(GM)의 법무 자문위원인 크레이그 글라든(Craig Glidden)을 이사회에 보고하는 사장으로 임명했습니다.
Cruise는 한 달 넘게 직원들에게 이러한 감원에 대비해 왔습니다. 10월 말 CEO 카일 보그트(Kyle Vogt)는 전사 회의에서 직원들에게 연설을 하면서 운영 중단으로 인한 매출 손실로 인한 향후 인원 감축에 대해 알렸습니다. 해고가 영향을 받은 직원들에게는 의심할 여지 없이 어려운 일이지만 크루즈는 4월 8일까지 계속 급여를 제공하고 5월까지 의료 혜택을 제공하며 영향을 받은 직원들에게 2023년 보너스를 제공할 것입니다.
마이크로소프트, 알파벳 등 다른 유명 기술 기업들도 팬데믹 기간 동안 직원 수를 늘린 후 비용 절감을 모색하다 올해 정리해고를 경험했다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 대부분의 기술 기업이 인력을 회복하고 재구축하는 과정에 있지만 Cruise의 미래는 여전히 불확실합니다.
로펌인 퀸 엠마누엘(Quinn Emanuel)은 내년 초 조사를 마무리하고 보고서를 발표할 예정이다. 이번 조사 결과는 카일 보그트(Kyle Vogt)의 리더십 하에 내려진 행동과 결정을 밝혀줄 가능성이 높습니다. 재임 기간 동안 Cruise는 주요 경쟁사인 Waymo를 앞지르기 위해 무인 차량을 빠르게 확장하는 데 집중했습니다. 크루즈의 400대 차량은 소방차와의 충돌, 젖은 콘크리트에 갇히는 등 주목할만한 문제에 직면했습니다. 그럼에도 불구하고 Vogt는 Cruise와 Waymo 모두 안전하게 작동했다고 주장했습니다.
운영 중단 이전에 Cruise는 2025년까지 10억 달러의 매출 목표를 세웠습니다. 그러나 최근 회사의 인력 감축과 비용 절감 노력을 보면 이 목표 달성이 점점 더 어려워질 수 있음을 알 수 있습니다.