時刻同期のためのソリューションの発明
1970 年代、研究者らが全国の大学ノードを接続するインターネットの初期の政府支援バージョンである Arpanet を開発していたとき、問題に遭遇しました。ネットワークに接続されるマシンの数が増加するにつれて、時刻同期システムの欠如が問題を引き起こしていました。コンピューター間のコード ビットのタイムスタンプでは順序を保証するには不十分でしたが、これは金融取引、リアルタイム通信、その他の無数の潜在的なアプリケーションにとって重要でした。
ミルズ氏は、衛星通信ネットワークの開発に重点を置いた企業 Comsat に勤務していた間、Arpanet プロジェクトに取り組む機会がありました。時刻同期の必要性を認識した彼は、自ら解決策を見つけることに取り組みました。 1970 年代後半、ミルズはネットワーク タイム プロトコル (NTP) を発明しました。これは今でもプログラマーにとっての定番です。
NTP を使用すると、原子時計に接続されたコンピュータが信頼性の高い同期を実現できます。複雑な数学と巧妙なプログラミングを通じて、ネットワーク内のマシンは相互に迅速に通信し、現在の時刻についての合意を決定します。このプロトコルの影響はどれだけ誇張してもしすぎることはなく、数百万台のコンピュータで 1 日に何十億回もシームレスなクロック同期を可能にし、金融取引、Zoom 会議、電力網の運用をサポートします。
先見の明と言語の魅力
デビッド レノックス ミルズは、1938 年 6 月 3 日にカリフォルニア州オークランドで生まれました。エンジニアであった彼の父親は、自動車エンジン用のオイル シールを製造する会社を設立しました。インターネット開発でミルズ氏と密接に協力したコンピューター科学者のサーフ氏は、ミルズ氏が視覚障害について遠慮がなかったと述べています。
ミルズには娘のほかに、59 年間連れ添った妻のビバリー・シズマディアと息子のキース・ミルズが残されています。ミルズの貢献はネットワーク タイム プロトコルを超えて広がりました。彼は、元のインターネット構造の重要な側面を形成する役割を果たしました。彼は、ネットワーク内の有用な要素を表す「クリッター」という用語も作りました。
言葉の巧みさで知られるミルズ博士は、「私がメールメッセージや出版物で時々英語を使っていることは、特派員の間では公然の秘密です」と認めた。ミルズ氏は、1986 年から教鞭を執ったデラウェア大学を 2008 年に退職したにもかかわらず、数十年にわたって NTP コードを更新し続け、インターネットのパイオニアとしての地位を確固たるものにしました。
現在、Google や Amazon などの大手テクノロジー企業が NTP に独自の貢献を行っており、インターネットに対する影響力により NTP が標準プロトコルとなっています。 Vint Cerf 氏は、NTP が依然としてインターネットの基礎テクノロジーの 1 つであることを強調しました。
ブルームバーグのテクノロジーアナリスト、ジェーン・ドゥ氏は「デビッド・ミルズの死去はテクノロジー界にとって大きな損失だ。彼の貢献と革新は、コンピューターがインターネット上で通信し同期する方法を根本的に形作った」と述べた。