Panoramica
Amazon e iRobot hanno deciso di non procedere con la fusione pianificata, inizialmente annunciata nell’agosto 2022. Questa decisione arriva dopo che la Commissione Europea ha espresso preoccupazione per il potenziale trattamento preferenziale dei prodotti iRobot sul sito Web di Amazon, potenzialmente danneggiando la concorrenza. Sebbene l’accordo avesse precedentemente ricevuto l’approvazione dalle autorità di regolamentazione del Regno Unito, ci si aspettava che la Federal Trade Commission lo respingesse. Il fallimento della fusione rappresenta una battuta d’arresto significativa per iRobot, nota per la sua popolare gamma di aspirapolvere circolari Roomba.
Acquisizione deludente
Il vicepresidente senior di Amazon, David Zapolsky, ha espresso disappunto per la fallita acquisizione di iRobot. Ha affermato di credere nel futuro della robotica di consumo in casa e di essere sempre stato un fan dei prodotti iRobot. Zapolsky ha anche sottolineato che questo risultato avrebbe un impatto negativo sui consumatori, negando loro un’innovazione più rapida e prezzi più competitivi, che avrebbero migliorato le loro vite.
Piani di espansione di Amazon
Amazon, già leader nella tecnologia per la casa intelligente con prodotti come Alexa e Ring, stava cercando di ampliare la propria gamma di dispositivi tecnologici per la casa attraverso la fusione. La conclusione dell’accordo ha spinto iRobot ad attuare un piano di ristrutturazione volto a ridurre i costi. Questo piano prevede la riduzione di 350 posti di lavoro e il fondatore dell’azienda, Colin Angle, ha deciso di dimettersi dalla carica di amministratore delegato. Angle ha dichiarato che lui e il consiglio hanno concordato di comune accordo che iRobot trarrebbe vantaggio da una nuova leadership con esperienza di turnaround.
Commissione di risoluzione
Anche se la fusione potrebbe non essersi concretizzata, Amazon pagherà comunque a iRobot una commissione di risoluzione precedentemente concordata di 94 milioni di dollari (74 milioni di sterline). Questa compensazione aiuta a mitigare parte dell’impatto finanziario su iRobot derivante dalla fusione abbandonata.
Approvazione della concorrenza e dimensione del mercato
L’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati aveva approvato l’accordo a giugno, evidenziando il mercato relativamente piccolo per gli aspirapolvere robot nel paese. Hanno riconosciuto che la domanda di tali prodotti in Gran Bretagna era significativamente inferiore rispetto all’Europa continentale e agli Stati Uniti. L’autorità di regolamentazione ha inoltre stabilito che, sebbene Amazon avesse la capacità di danneggiare i concorrenti di iRobot attraverso il suo sito web, non aveva l’incentivo per farlo. La decisione di abbandonare la fusione riflette le preoccupazioni circa potenziali pratiche anticoncorrenziali e il desiderio di mantenere un mercato equo. Sia Amazon che iRobot ora percorreranno i loro percorsi in modo indipendente.