Ex dipendente solleva preoccupazioni
David Erb, ex direttore tecnico di Meta, si è dimesso nel 2019 per protestare contro l’iniziativa di crittografia. Erb ha espresso le sue preoccupazioni al management di Meta, sottolineando in particolare il potenziale di protezione dei predatori che prendono di mira i bambini attraverso messaggi diretti crittografati su Facebook.
Rischi potenziali
I critici temono che la messaggistica diretta crittografata possa consentire a potenziali pedofili di individuare e contattare i bambini tramite la funzione “Persone che potresti conoscere” di Facebook, che consiglia possibili amici in base alle connessioni sociali di un individuo.
“È stato cento volte peggio di quanto ci aspettassimo”, ha rivelato Erb in un’intervista al Wall Street Journal.
Il caso di Karl Quitter
Nel maggio 2020, Karl Quitter, utilizzando lo pseudonimo “Mathew Jones”, ha sfruttato Facebook per sollecitare foto e video espliciti ad almeno nove ragazze adolescenti nelle Filippine. Li ha attirati promettendo assistenza finanziaria alle loro famiglie per cibo e medicine.
Gli investigatori di Facebook hanno identificato i messaggi di Quitter e li hanno segnalati alle autorità, con il risultato che Quitter si è dichiarato colpevole di sfruttamento sessuale di bambini in un tribunale federale.
Crittografia e rilevamento di predatori minori
I critici sostengono che la crittografia dei messaggi diretti complicherà gli sforzi volti a catturare i predatori di bambini online. Brian Fitzgerald, capo dell’ufficio di Chicago del Dipartimento per la sicurezza interna, ha messo in guardia dal consentire a estranei di comunicare con minori attraverso canali crittografati dal loro contatto iniziale.
Risposta di Meta alle critiche
In risposta alle affermazioni di Erb, un portavoce di Meta ha affermato che l’azienda è impegnata da tempo negli sforzi per la sicurezza dei bambini. Meta ha implementato misure per limitare le raccomandazioni per adulti potenzialmente sospetti e ha supportato gli aggiornamenti alle norme sulla segnalazione per coprire le situazioni di adescamento.
Casi di sestorsione tragica
Nel marzo 2022, Jordan DeMay, un diciassettenne del Michigan, è morto tragicamente suicida dopo essere rimasto vittima di un complotto di “sextortion” orchestrato da uomini nigeriani su Instagram. Questi individui hanno sollecitato foto esplicite e hanno minacciato di esporle agli amici di DeMay a meno che non avesse pagato una somma di denaro.
Il racconto di una donna hackerata è stato utilizzato nel complotto per prendere di mira giovani uomini, tra cui DeMay, per immagini esplicite. L’accesso ai messaggi ha svolto un ruolo cruciale nella comprensione degli eventi che hanno portato alla morte di DeMay.
Misure di sicurezza di Meta
Meta afferma di aver sviluppato solide misure di sicurezza su Facebook e Instagram per combattere gli abusi e le attività illegali. L’azienda fornisce inoltre strumenti resistenti alla crittografia per garantire la sicurezza degli adolescenti e incoraggia a segnalare casi sospetti al Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati.
Il portavoce di Meta ha negato le accuse secondo cui la società avrebbe rifiutato di creare eccezioni alla crittografia completa a causa del potenziale carico di lavoro nel gestire i segnali di allarme. Hanno sottolineato l’impegno di Meta negli investimenti continui in misure di sicurezza e nella cooperazione con le autorità.
Sebbene Meta sia la società madre di WhatsApp, una popolare app di messaggistica crittografata, gli utenti di WhatsApp comunicano principalmente con persone che conoscono, a differenza di Facebook e Instagram, che facilitano le connessioni tra estranei.
YouTube, di proprietà della società madre di Google, Alphabet Inc, ha disattivato la messaggistica privata nel 2019 per dare priorità al miglioramento delle conversazioni pubbliche.