Preoccupazioni dell’affiliato
Molti proprietari di hotel, tra cui Bharat Patel, presidente dell’Asian American Hotel Owners Association, hanno espresso il loro parere secondo cui la fusione non è necessaria. Patel, proprietario di due hotel Choice, ha spiegato di non essere contrario né a Choice né a Wyndham, ma ritiene che si debbano tenere in considerazione gli interessi degli affiliati. Le preoccupazioni dei proprietari di hotel potrebbero rappresentare un ostacolo per Choice mentre cercano l’approvazione per la fusione da parte della Federal Trade Commission. Sembra che le dinamiche economiche e legali all’interno del rapporto di franchising abbiano sempre più favorito i proprietari dei marchi rispetto agli affiliati.
Catene in franchising e preoccupazioni dei proprietari di hotel
Le catene in franchising, come Marriott, Hilton, InterContinental, Best Western, Choice e Wyndham, rappresentano circa l’80% di tutti gli hotel di questo marchio negli Stati Uniti. A differenza dei franchising di fast food, i proprietari di hotel in genere investono o sviluppano i propri edifici, e la maggior parte possiede solo pochi hotel. Il gruppo di proprietari asiatico-americani, ad esempio, ha in media solo due hotel, di solito nel segmento economico o di fascia media, dove dominano Choice e Wyndham. Far parte di una rete in franchising offre i vantaggi di un nome riconosciuto, un piano aziendale e un potere d’acquisto collettivo. Tuttavia, gli affiliati pagano commissioni, royalty e altri oneri ai proprietari dei marchi, rendendoli di fatto clienti dei marchi alberghieri.
I proprietari di hotel sono preoccupati per la ridotta concorrenza tra le catene alberghiere, che limita le loro opzioni e il loro potere contrattuale. Di conseguenza, hanno meno potere di chiedere servizi migliori a costi inferiori. Bharat Patel ha sottolineato questo problema, esprimendo insoddisfazione per le tariffe di Choice e per il calo della qualità del servizio. I suoi margini di profitto si sono ridotti e sta valutando la possibilità di passare a un marchio diverso una volta scaduto il suo contratto di franchising. Altri proprietari di hotel condividono preoccupazioni simili riguardo all’acquisizione di Wyndham da parte di Choice e dubitano che i prezzi più bassi negoziati possano avvantaggiare loro.
Sfide legali degli affiliati
Un gruppo di affiliati ha intentato una causa nel 2020, accusando Choice Hotels di non aver concesso sconti dai contratti con i fornitori. Sebbene alcuni proprietari di hotel abbiano portato avanti casi arbitrali separati, la maggior parte evita il contenzioso a causa delle spese associate. Rich Gandhi, un albergatore del New Jersey, sostiene la legislazione statale che migliora i diritti degli affiliati nel settore dell’ospitalità. Ha convertito alcuni dei suoi hotel a marchio Choice in marchi non Choice, come Best Western e Red Roof Inns, che a suo avviso offrono un supporto migliore, meno restrizioni e tariffe più ragionevoli.
Preoccupa sulla capacità di Choice di assorbire Wyndham
La capacità di Choice Hotels di acquisire Wyndham potrebbe essere influenzata negativamente dall’insoddisfazione tra i proprietari di hotel. Se più affiliati passassero ad altri marchi, la fusione potrebbe essere messa a repentaglio. I sentimenti degli affiliati sono cruciali, non solo in termini di interessi dei consumatori ma anche per influenzare le opinioni dei regolatori federali sull’impatto della fusione. La proposta di fusione si concluderà a marzo, con Choice Hotels che mira a sostituire i membri del consiglio di Wyndham con persone che sostengono la vendita.