Condizioni disastrose nella devastata città dell’Ucraina orientale
LYMAN, Ucraina – Mentre i fiocchi di neve scendono e le temperature precipitano, i restanti residenti di Lyman, una città nell’Ucraina orientale, si preparano ad un inverno impegnativo. È passato più di un anno da quando le forze ucraine hanno espulso le truppe russe che avevano occupato Lyman per cinque mesi, ma la lotta per mantenersi al caldo persiste. “Non dipende dalle persone, ma piuttosto dal tempo”, ha commentato Hennadiy Batsak, 63 anni, seduto accanto a una semplice stufa a legna nel suo modesto appartamento.
La vista della stufa sembra incongrua nell’appartamento di Batsak della tarda epoca sovietica, ma per la maggior parte dei cittadini funge da unica fonte di calore durante il lungo e implacabile inverno, con temperature che spesso scendono sotto lo zero. Il sindaco Oleksandr Zhuravlyov riconosce che ricostruire Lyman è impossibile mentre i combattimenti continuano nelle vicinanze. Di conseguenza, i residenti si avvolgono in cappotti e fanno affidamento sulle loro stufe per sopravvivere.
Situata a soli 15 chilometri (nove miglia) dalla linea del fronte, Lyman si trova a nord del cuore del carbone e dell’acciaio dell’Ucraina, coinvolta in un conflitto da quasi un decennio da quando le forze per procura sostenute da Mosca si sono ribellate nel 2014. Dopo l’invasione su vasta scala del febbraio dell’anno precedente, Lyman aveva una popolazione di quasi 20.000 persone, secondo il sindaco Zhuravlyov. Sebbene una violenta controffensiva ucraina in ottobre abbia costretto le forze russe a ritirarsi, da allora la città è rimasta in rovina. Rimangono solo circa 5.400 residenti e circa il 90% delle infrastrutture della città ha subito danni sostanziali o è stata completamente distrutta.
La determinazione degli abitanti rimanenti di Lyman
I pochi residenti che hanno scelto di restare o di ritornare sono prevalentemente individui più anziani che non nutrono alcun desiderio di abbandonare il luogo che hanno chiamato casa per gran parte della loro vita. “Ecco”, ha proclamato Volodymyr Tkachenko, 78 anni, indicando il suolo. Con un pezzo di pane indicò lontano e spiegò: “Laggiù vivono altre persone. Ma io sono qui dal 1945 e sono qui ancora oggi”. Dopo aver cercato rifugio nella città relativamente sicura di Dnipro durante l’inverno precedente, Tkachenko è tornato a casa. Ora fa affidamento sull’umile stufa di metallo per riscaldarsi, alimentandola lentamente con i tronchi che sono stati raccolti da volontari umanitari e lasciati in mucchi lungo le strade principali di Lyman.
La tranquillità della città è spesso sconvolta dal fragoroso ruggito dei veicoli militari che attraversano le strade coperte di neve, ricordando ai residenti che il pericolo è sempre presente. Anche se Lyman è più tranquilla rispetto alle zone circostanti, gli echi dei bombardamenti si sentono ancora in lontananza. Nel mese di luglio, una raffica di razzi russi si è abbattuta sul centro della città, causando la morte di nove persone. Il sindaco Zhuravlyov riconosce che la decisione se tornare o restare a Lyman spetta a ciascun cittadino. Dato che il comune si trova in una zona di combattimenti attivi, le autorità locali attualmente non dispongono dei mezzi per riparare le case e garantire la completa sicurezza.