Washington, D.C. Google lancerà una nuova campagna in Germania per aumentare la resistenza delle persone agli effetti dannosi della disinformazione su Internet dopo aver assistito a risultati incoraggianti nell’Europa orientale.
Il gigante IT intende pubblicare una serie di brevi filmati che delineano i metodi utilizzati in diverse affermazioni ingannevoli. In Germania, i film verranno utilizzati come pubblicità su siti Web come Facebook, YouTube e TikTok.
Il pre-bunking è una strategia che prevede di educare le persone su come riconoscere le affermazioni fraudolente prima che vengano affrontate.
Secondo Beth Goldberg, responsabile della ricerca e dello sviluppo di Jigsaw, un’unità incubatrice di Google che si concentra su nuovi problemi sociali, “c’è un grande desiderio di risposte”.
Le teorie del complotto e la disinformazione non sono certo nuove, ma la velocità e l’ampiezza di Internet hanno aumentato la loro influenza. Affermazioni imprecise possono dissuadere le persone dal ricevere vaccinazioni, propagare propaganda autoritaria, favorire la sfiducia nelle istituzioni democratiche e incitare alla violenza quando sono stimolate da algoritmi.
I fact check giornalistici sono utili, ma richiedono molto lavoro, non sono letti da tutti e non convincono chi ha già un’opinione negativa dei media convenzionali. Un altro approccio è il monitoraggio dei contenuti da parte delle società tecnologiche, ma questo si limita a diffondere ulteriormente informazioni false e sollevare accuse di pregiudizio e censura.
Al contrario, i film pre-bunking sono relativamente economici e semplici da realizzare e, se pubblicati su siti ben voluti, possono essere visti da milioni di persone. Concentrandosi sui metodi che rendono la disinformazione virale così contagiosa piuttosto che sulle false affermazioni stesse, che sono spesso punti critici culturali, aggirano anche completamente il dilemma politico.
Queste tattiche consistono in esagerazione, capro espiatorio, confronti errati, fomentare la paura e mancanza di contesto. Che l’argomento sia COVID-19, omicidi di massa, immigrazione, cambiamento climatico o elezioni, le affermazioni ingannevoli usano spesso una o più di queste strategie per attingere alle emozioni e minare il pensiero critico.
In Polonia, Repubblica Ceca e Slovacchia, Google ha condotto una campagna video pre-bunking nell’autunno dello scorso anno, lanciando il più ampio test dell’idea fino ad oggi. I film hanno esaminato diverse strategie utilizzate nelle invenzioni riguardanti i migranti ucraini.
Su Facebook, TikTok, YouTube e Twitter, i video sono stati visualizzati 38 milioni di volte, pari alla popolazione complessiva dei tre paesi.
I ricercatori hanno scoperto che coloro che avevano visto i film avevano maggiori probabilità di essere in grado di riconoscere le tattiche di disinformazione e meno probabilità di trasmettere informazioni fuorvianti ad altri rispetto a coloro che non l’avevano fatto.
Il nuovo annuncio di Google in Germania porrà un’enfasi particolare su immagini e video e sulla facilità con cui possono essere presentate false prove utilizzandoli. A titolo di esempio, la scorsa settimana dopo il terremoto in Turchia, alcuni utenti dei social media hanno pubblicato una clip dell’enorme esplosione avvenuta a Beirut nel 2020, affermando che il video mostrava veramente un’esplosione nucleare causata dal terremoto.
La tempistica dell’annuncio, proprio prima della conferenza annuale delle autorità di sicurezza straniere, sottolinea le crescenti preoccupazioni tra le società di Internet e i funzionari governativi sugli effetti delle false informazioni.
Il pre-bunking è popolare tra le aziende tecnologiche perché evita questioni politicamente cariche, secondo Sander van der Linden, professore all’Università di Cambridge che è considerato una delle principali autorità della teoria. Van der Linden ha collaborato con Google alla sua campagna e attualmente sta fornendo consulenza a Meta, la società proprietaria di Facebook e Instagram.
Il pre-bunking è stato recentemente implementato da Meta in una serie di iniziative di alfabetizzazione mediatica e anti-disinformazione, ha dichiarato l’azienda all’Associated Press in una dichiarazione via e-mail.
Includono un’iniziativa del 2021 negli Stati Uniti che ha fornito alle comunità di colore istruzioni sull’alfabetizzazione mediatica su COVID-19.
I vantaggi dei video alla fine svaniscono, rendendo necessario l’utilizzo di video “booster” ricorrenti. I film devono anche essere ben realizzati e adattati a varie lingue, culture e dati demografici per mantenere vivo l’interesse dello spettatore. E non tutti sperimentano un’efficacia del 100%, proprio come una vaccinazione.
L’impatto del film è stato maggiore in Polonia, mentre i ricercatori hanno stabilito che ha avuto “un effetto minimo o nullo” in Slovacchia. Una possibilità è che i video siano stati doppiati in slovacco piuttosto che prodotti espressamente per il mercato locale.
Il pre-bunking, tuttavia, potrebbe aiutare le comunità a sviluppare una sorta di immunità del gregge alla disinformazione, riducendone la diffusione e l’effetto, se combinata con il giornalismo convenzionale, il controllo dei contenuti e altre tecniche per contrastarla.
Può influenzare il comportamento degli individui, ha detto Van der Linden all’AP. Alcune persone manifestano sintomi, mentre altre no. Pertanto, se si diffonde e si comporta come un virus, potremmo essere in grado di sviluppare un vaccino.